ЗЕБРЫ И ЛЕВ

К рисунку на обложке

В Южной Африке водятся красивейшие животные — зебры. Их существует несколько видов. Зебры родственны ослам. Некоторые же ученые считают зебру прародительницей лошади. Больше же всего зебра походит на пони, с тою только разницей, что белая шерсть зебры красиво изборождена черными полосами.

Живут зебры небольшими стадами, забираясь подальше от населенных местностей— в горы или пустынные долины. Питаются растительной пищей. Маленькие, нежные на вид, но сильные, выносливые и уверенные в шаге, они могли бы с успехом заменить лошадь. Однако строптивость и необычайная пугливость зебр не позволяет заняться их приручением.

Зебры очень осторожны и обладают необыкновенным чутьем. Они чуют приближение врага на далекое расстояние и немедленно прячутся в расщелинах между скалами. Некоторые виды зебр выставляют часовых, которые и предупреждают остальных об опасности. Зебры, обитающие в долинах, при приближении врага сходятся в тесный круг го позами внутрь. Горе тогда тому, кто осмелится близко подойти к стаду. Мускулистые задние ноги зебр, вооруженные крепкими копытами, сделают свое дело.

Благодаря своей осторожности, зебр редко подвергаются нападению других животных. Только могучий хищник лев делает иногда набеги на зебр.

Днем лев обычно спит в густой чаще леса. С наступлением же ночи просыпается, расправляет могучие лапы и выходит на охоту. Его зоркие глаза хорошо видят в темноте. Вот он заметил стадо зебр и мягкими неслышными шагами подкрадывается к намеченной жертве. Так осторожны, так мягки его движения, что даже такие пугливые животные, как зебры, не чуют приближения злейшего врага. Могучим прыжком вскакивает лев на зебру. Яростно мечется бедное животное. Товарищи его обратились в бегство. Помощи ждать неоткуда — и через несколько мгновений бездыханная окровавленная зебра лежит на земле. Лев жадно прильнул к ране и пьет горячую кровь. Напившись, он разрывает добычу на части и, насытившись, удаляется к себе в логовище. Пантеры и гиены доканчивают остатки львиного пира.