КАМЧАТКА. Драгоценный камень в огненном кольце

Камчатка вместе с Японскими, Курильскими, Командорскими, Алеутскими островами входит в Тихоокеанское вулканическое, или "огненное" кольцо.

Далее на восток и юг от Алеут это кольцо продолжается вулканами Центральной Америки, южноамериканских Анд. Входит в него и цепь подводных вулканов вдоль западного побережья обеих Америк, так называемых черных курильщиков.

На Камчатке сегодня насчитывают 270 вулканов, 29 из которых действующие. То есть каждый из них так или иначе проявлял себя за последние 200-250 лет - в тот период, когда такие вещи здесь стали документально фиксироваться. Но и это еще не все. 270 - это число только "полномерных" вулканов, настоящих "огнедышащих гор". Это образования долгоживущие, возводящие себя многими тысячами и десятками тысяч лет, путем многих сотен, а то и тысяч извержений. Специалисты называют их полигенными, то есть рождавшимися многократно, многоактно. Но кроме этого, на Камчатке постоянно обнаруживаются все новые и новые так называемые моногенные вулканы. То есть формы, возникшие в результате одного-единственного вулканического события. Один раз внедрился лавовый купол, однократно излился лавовый поток, произошел единичный взрыв вулканических газов, один раз выбросило шлаковый фонтан... В результате на склонах и даже в кратерах больших вулканов, на лавовых плато - "долах" - образуются мелкие, всего несколько десятков метров в высоту лавовые и шлаковые конуса, потоки, зияющие трещины и воронки. Вот таких вулканических проявлений сегодня насчитывается более2500. Таким образом, общее количество известных камчатских вулканов всех "рангов" приближается к 3000.

Так что Камчатка - возможно, самый "вулканический" уголок земного шара и уж точно - один из самых. И действительно. Трудно даже представить себе, какую микроскопическую долю земной поверхности занимает Камчатка. Но на ней сосредоточено более 10% всех действующих вулканов Земли!

Вулкан у древних римлян - бог подземных сил, а также кузнечного дела и всех ремесел, связанных с огнем. Сам он тоже хороший мастер. Во всяком случае это видно по тому, как он "выковал" Камчатку. А занялся он этим давненько. Ведь даже в древнейших здесь протерозойских и кембрийских толщах геологи обнаруживают вулканические породы. Правда, за сотни миллионов лет они изрядно изменились. В мезозойских и особенно в кайнозойских каменных толщах, или, как говорят геологи, "интервалах разреза", вулканические породы занимают главное место. Здесь и лавы и туфы - скопления взрывных вулканических выбросов, и пепловые сланцы, и так называемые "взрывные брекчии" - каменная дробленка, остающаяся после извержения вулканов в окружающих массивах.

Вдосталь потрудились вулканические силы и над современным рельефом Камчатки. Нигде в России нет больше места, где вулканические формы рельефа были бы сосредоточены в таком количестве, достигали бы таких размеров, были бы так свежи, ярки, "незамаскированны" последующими рельефообразующими процессами. Да и во всем мире таких "заповедников" раз-два и обчелся. Исландия, Мексика, соседние Курилы, еще три-четыре группы островов того же Тихоокеанского кольца - вот, пожалуй, и все. Но и среди них Камчатка вправе претендовать на "призовое место".

Здесь величайшие в мире вулканические постройки - конусы и гигантские воронки - кальдеры и обширнейшие, свеженькие, "только из печи" лавовые плато и потоки. В общем - полный набор творений мастера Вулкана.