Виргинские о-ва (США) .

Краткая справка

Владение США в Вест-Индии, расположенное в 120 км. к востоку от острова Пуэрто-Рико, в 1770 км. к юго-востоку от побережья Флориды и к юго-западу от Британских Виргинских островов, в месте, где Атлантический океан "встречается" с Карибским морем. Владение занимает часть (около 60, большей частью необитаемых) Виргинских островов. Наиболее крупные острова: Сент-Томас (75 кв. км.), Сент-Джон (50 кв. км.) и Санта-Крус.

Общая площадь владения - 355 кв. км.

Климат
Тропический морской, количество осадков в год достигает 1000-1150 мм., средняя температура (+26 C) пратически неизменна в течении всего года. Наиболее влажным является период с сентября по ноябрь, хотя даже в это время дождливыми являются только приблизительно пять дней в месяц. Часты тропические ураганы, которые могут проявиться в любое время в период между июлем и октябрем.

Население
Около 118 тысяч человек, 85% из них - негры и мулаты, около 5% - более поздние эмигранты из Пуэрто-Рико, Венесуэлы и других Антильских островов.
Язык: английский язык, используются также некоторые креольские диалекты, испанский и французский языки.
Вероисповедание: около 50% населения - протестанты различных конфессий (в основном баптисты), 42% - католики. Есть еврейская община. Множество островитян африканского происхождения сохраняют сильную веру в мир духов и призраков ("джумбис").

Столица
Административный центр владения — город Шарлотта-Амалия (на острове Сент-Томас).

Время отстает на 7 часов от московского в зимнее время и на 8 часов - в летнее.

Государственное устройство Статус Виргинских островов был принят конгрессом США в 1954 году и определяется как "невключенная территория под флагом США". Общий надзор находится в руках министерства внутренних дел США. Исполнительную власть осуществляет губернатор. Законодательное собрание состоит из 15 сенаторов. Акты, принятые Законодательным собранием, подлежат утверждению губернатором. Виргинские острова представлены одним депутатом в палате представителей конгресса США, но без права голоса.

Валюта
Доллар США (USD), равный 100 центам. В обращении находятся купюры достоинством 1, 2, 5, 10, 20, 50 и 100 долларов, а также монеты: пенни (1 цент), никель (5 центов), дайм (10 центов), квортер (25 центов), хаф-доллар (50 центов) и 1 доллар. Кредитные карты и дорожные чеки имеют практически неограниченное использование. В ресторанах, барах, такси, казино нужно ориентироваться на 10-15% чаевых. Рестораны обычно включают оплату услуг в счет, но если они не выделены, то чаевые составляют обычно 10-15%. Некоторые гостиницы добавляют к счету местный налог в 8% и оплату за услуги в 10%, иначе чаевые составляют 15%. Существует правительственный налог 7-10% на гостиничные номера, некоторые гостиницы включают в счет наценку за электроэнергию - около 3%. На рынках принято торговаться.

Информация для туристов
Туризм - основа экономики Виргинских островов и развитие инфраструктуры отдыха продолжается бурными темпами. Обслуживанием туристов занимается треть из всего трудоспособного населения. Пейзаж Виргинских островов очень колоритен и включает плотные субтропические леса холмов Сент-Джона, бесплодные и засушливые участки суккулентной растительности предгорий и обширные прибрежные мангровые болота. Виргинские острова имеют значительную часть из наиболее великолепного морского побережья на земле (особенно в популярном заливе Мэдженс), пляжи островов включены в список десяти лучших берегов мира. Шикарные курорты, армада круизных судов, регулярно посещающих острова, и массовый яхтинг регулярно привлекают сюда более полутора миллионов туристов в год.

Остров Сент-Томас чрезмерно развит как курортный район и перенасыщен магазинами, отелями и ресторанами, но это также и просто поразительно красивое место, изрезанное живописными холмами, чьи поросшие лесами склоны формируют многочисленные мысы, отделяющие заливы и бухты, заполненные бирюзово-синей водой. На Сент-Томасе более сорока прекрасных пляжей, многочисленные прибрежные скалы и острова, а прекрасные места для погружений встречаются на каждом шагу. Другие достопримечательности острова включают обзорную панораму Виргинских островов с горы Дрейкс Сид и Хай-Пойнт в центре острова, с которых, как гласит легенда, сам сэр Фрэнсис Дрейк наблюдал за окружающими водами и планировал морские операции.

Столица владения - Шарлотта-Амалия, основана датчанами в 1672 году и свое название получила по имени датской королевы, жены короля Кристиана V, в 1691 г. Сегодня это живой и шумный город, с чрезвычайно вежливыми местными жителями (это свойство считается национальной особенностью жителей островов), переполненный туристами и очень беспокойный. Истинный центр города - порт, вечно заполненный гигантскими круизными судами, с многочисленными пассажирами и беспошлинными магазинами, каким-то непостижимым образом сохранивший стиль всего датского наследия. Опрятные, окрашенные пастелью склады, древний форт и двойные датско-английские уличные указатели как-бы объединяются, чтобы подчеркнуть свое богатое историческое прошлое, а тенистые аллеи создают неповторимо романтичную атмосферу. Красочный "меланж" тропической листвы, красно-черепичные здания и синий залив лучше всего наблюдать от стен замка Блэкбёрд, расположенного на вершине Правительственного Холма.

Главной исторической достопримечательностью города является форт Кристиан - скромное красное здание, которое выглядит не очень пригодным для защититы большого города. Здание построено в 1670 г. как объединенный пост охраны, правительственный дом, церковь и совещательный зал городского сообщества одновременно. Когда угроза вторжения пиратов исчезла, форт стал тюрьмой, а с 1987 г. - музеем с экспозицией естественного наследия региона, включающей лекарственные растения, орнитологию и искусство. Также уникальна и синагога Берача Вешалом Вегимулт Хасидим, которая была построена евреями, бежавшими из Испании, теперь это самая старая непрерывно действующая синагога на территории США.

Залив Коки - великолепное место на северо-восточном побережье Сент-Томаса, вода здесь как будто искрится, песчаный пляж великолепен, а рыба настолько дружелюбна, что ест из рук человека. Если Вы ищете достаточно безлюдные места для отдыха, посетите тихий пляж Лиметри на южной стороне острова. Неподалеку от залива Коки расположен и вечно переполненный, но впечатляющий океанариум Корэл Уорлд ("Мир Коралла"), 300 000-литровый аквариум, который позволяет ознакомиться с обитателями подводного мира - акулами, угрями, скатами и сотнями видов коралловых рыб "не замочив ног".

Остров Сент-Джон - лучшее место для активного отдыха, он на две трети занят территорией Национального Парка, из-за которого остров остается очень спокойным местом, плотно заросшим буйным тропическим лесом. Одна из лучших экскурсий - Бордо Маунтин Трэйл, которая ведет к 383-метровому пику, самому высокому на острове. Два других пика горного хребта, Кемелберг и Maми, предлагают достаточно напряженные экскурсии и великолепные пейзажи, в то время как прогулка к старой плантации Аннаберг позволяет познакомиться с частично восстановленными руинами сахарной плантации XVIII-го столетия и сахарного завода. Национальный парк также охватывает окружающие воды и рифы, так что здесь Вы найдете превосходные места для дайвинга и оживленную морскую жизнь, особенно в популярном и очень красивом заливе Транк, а также в заливах Риф и Солт-Понд-Бей и на пляже Ханимун ("Медового месяца").

Санта-Крус (местные жители говорят "Санта-Крой") меньше развит чем Сент-Томас, так что это хорошее место, чтобы "отключиться" от благ цивилизации и провести время на изолированных берегах тропического побережья. Остров, самый большой среди Виргинских островов, окружен великолепными коралловыми рифами.

В прошлом Санта-Крус имел приблизительно 100 сахарных плантаций, разрушающиеся здания которых, а также каменные башни многочисленных ветряных мельниц, все еще украшают пейзаж острова в наши дни. Кристианстед, столица острова и старая датская колония, была объявлена "самым симпатичным городом в Карибском регионе". Строгие линии старых Датских складов, таможни, правительственных зданий и церкви группируются вокруг прекрасной гавани. Некоторые из самых старых домов города построены из кирпичей, которые были привезены на острова как балласт на датских судах ещё 500 лет назад.

Форт Кристианстед, расположенный в восточной части города, славится прекрасной панорамой гавани и крепостными валами, обильно обставленными старыми крепостными орудиями. Форт был построен в 1749 г. и защищал город от пиратов и непослушных рабов до 1878 г., когда он был преобразован в отделение полиции. Вим-Эстейт известен с начала XIX-го столетия, когда Санта-Крус был одним из самых богатых сахарных производителей региона. Сегодня неоклассический большой дом, его надворные постройки и земли служат местом размещения ностальгического музея, освещающего жизнь как владельцев плантации, так и рабов, живших и работавщих здесь. Главный дом известен своими необычно изогнутыми стенами и уникальным сухим рвом, служившим для вентиляции этого огромного здания.

В 300 метрах к востоку от Вим-Эстейт - безукоризненный Ботанический Сад Cент-Джордж Виллидж. Более 1500 разновидностей растений растет и переплетается вокруг старых зданий плантации, мастерских и винокурни.

Местечко Санди-Пойнт на крайнем юго-западе острова - одно из двух мест в Карибском бассейне, где морские черепахи откладывают свои яйца в пески пляжа, поэтому оно объявлено заповедным, но с окружающих скал можно наблюдать за этим процессом, не тревожа морских обитателей. Если Вы хотите отпраздновать столь важный момент в жизни этих огромных существ, ликероводочный завод Крузан в близлежащем Фредерикстеде предложит Вам "Ромовый Тур" и предоставит возможность свободно продегустировать свой всемирно известный ром.

В 3 км. от северо-восточного берега Санта-Крус лежит необитаемый остров Бакс - одно из лучших мест для экскурсий на Виргинских островах. Целый остров и окружающий его риф был объявлен заповедным. Достопримечательности островка включают также превосходный пляж, фантастические подводные заросли коралла "оленьи рога" и прекрасные участки для дайвинга. Лучшие пляжи острова расположены по его северному побережью.

Американские Виргинские острова также славятся своими многочисленными фестивалями и карнавалами. День Cвятого Патрика празднуется с большим воодушевлением и как религиозный праздник, и как фестиваль блюза, и независимо от того, что празднуется, костюмы и шествия обязательно будут красочными, блюз - повсеместным, а на свайных постройках обязательно будут проводиться концерты "калипсо" и "ска".

Карнавал на Сент-Томасе - сумасшедшая неделя, заполненная маскарадами, танцами и "мокко джамбис" - костюмированными шествиями. В отличие от других карнавалов карибского бассейна, которые предшествуют Рождеству, карнавал на Сент-Томасе проводится после Пасхи, обычно в конце апреля. На Сент-Джоне продлевают празднование Дня Независимости США (4 июля) на целую неделю, превращая его в праздник фейерверков, совершенно не смущаясь тем, что собственный Карнавал острова заканчивается в последнюю неделю июня.

На Санта-Крус двухнедельный Рождественский Фестиваль длится с Рождества на протяжении всего начала января, предлагая большое количество небольших местных фестивалей, ритуалов и шествий. Яхт-клуб Сент-Томаса каждый апрель проводит красочную Международную Регату, а также принимает у себя участников Кубка Вызова Америки. И уж совсем экстравагантное зрелище, которое можно увидеть только здесь - Гонки крабов-отшельников в Кристианстеде на Санта-Крус (утром по понедельникам). На островах существует только одно реальное место для серфинга - залив Хилл-Бей к западу от Мэдженс-Бей на Cент-Томасе. Виндсерфингисты имеют более широкий выбор, особенно хорошими ветрами славится северное побережье Cент-Джона и восточном побережье Cент-Томаса.

Правмла въезда
Для въезда требуется виза (гостевая, туристическая, транзитная или бизнес-виза B1/B2). Для получения необходимо предоставить две заполненные анкеты, две фотографии, загранпаспорт, действительный не менее 6 месяцев, а также доказательства отсутствия иммиграционных намерений (справку с работы о зарплате, справку о наличии недвижимости и т.п.). Формально для получения визы приглашение не нужно. Консульский сбор составляет $45, кроме этого нужно оплатить стоимость визы. Срок оформления документов - от 2 дней (экспресс) до полутора месяцев - зависит от предоставленных документов и назначения интервью. Полученная виза не является гарантией въезда. Российские граждане регистрируются при прохождении паспортного контроля. Визы не требуются для граждан США и Канады, хотя необходимо будет доказать гражданство посредством свидетельства о рождении, карты регистрации избирателя или имеющего силу паспорта. Большинство представителей других стран не нуждается в визе, но необходим паспорт (для пребывания на срок менее 90 дней). В

зимается аэропортовый сбор - US$3.

Таможенные правила
Ввоз и вывоз национальной и иностранной валюты не ограничен. Ввозить наличными деньгами, дорожными чеками и расчетными карточками можно любые суммы. Декларировать требуется лишь суммы более $10 000. При ввозе золота декларация обязательна. Предметы личного пользования не облагаются пошлиной, для ввоза в страну запрещены скоропортящиеся продукты, оружие, наркотики. Запрещен вывоз большинства видов растений и представителей фауны, предметов поднятых со дна моря и кораллов.