Американское Самоа

Краткая справка
Восточное (Американское) Самоа, владение США в южной части Тихого океана, приблизительно в 2,5 тысячах км. на северо-восток от Новой Зеландии и 3,7 тысячах км. на юго-запад от Гавайских островов. Занимает восточную часть архипелага Самоа и состоит из пяти островов и двух атоллов: Аунуу (Aunu'u), Офу (Ofu), Олосега (Olosega), Роз (Rose), Суэйнс (Swain's), Тау (Tau) и Тутуила (Tutuila). Большая часть поверхности островов покрыта пышными тропическими лесами, рельеф возвышенный, с многочисленными потухшими вулканами и лавовыми полями, также густо заросшими растительностью.

Владение подразделяется на три административных округа общей площадью около 197 кв. км.

Климат
Климат тропический морской, достаточно жаркий и влажный, с частыми ураганными ветрами (Самоа находится в поясе циклонов). Среднегодовая температура +26 C, в июле (самом холодном месяце) средняя температура составляет около +25 С, в декабре - январе - +27 С. Осадков выпадает в среднем 3000 мм. в год (от 2500 мм. в северо-западных частях крупных островов до 5000 мм. в центральных горных районах на Тутуиле, прилегающих к вулкану Рейнмейкер). Выделяются два сезона - "зимний" (с апреля по сентябрь) - относительно прохладный и сухой, и "летний" (с ноября по апрель) - более жаркий и влажный. Лучшее время для посещения островов, и особенно столицы, между июнем и сентябрем, когда более велика вероятность солнечной и сухой погоды.

Население
Около 62 тысяч человек, в основном полинезийцы и самоанцы, принадлежащие к полинезийской группе (89%), тонганцы (4%) и другие. Язык: официальный язык на островах - английский, но большинство населения говорит на самоанском языке. Религия: Более половины верующих - протестанты, 20% - католики. Религия занимает достаточно важную часть в самоанской жизни, а воскресная служба - наиболее важное событие на неделе. Абсолютное доверие к церкви и строгое соблюдение религиозных правил стали уже неотъемлемой частью жизни страны. Многовековой сложный кодекс традиционной этики и поведения островитян (так называемый "фаа") смешался здесь с отчетливо христианскими методами культа и приобрел достаточно самобытное толкование многих аспектов религии, оставаясь, тем не менее, абсолютно христианским по сути.

Столица - административный центр - Паго-Паго, расположенный на острове Тутуила.

Время опережает московское на 9 часов.

Государственное устройство "Невключенная территория США" под патронажем правительства и законодательства США. Исполнительная власть на островах принадлежит губернатору. Законодательный орган - "Фоно", состоит из сената и палаты представителей. В состав сената могут быть избраны только местные вожди "матаи". Общественная жизнь самоанской деревни чрезвычайно сложна и запутана, и определяется сложной социально-иерархической структурой, возглавляемой матаями.

Денежная единица Доллар США (USD), равный 100 центам. В обращении находятся купюры достоинством 1, 2, 5, 10, 20, 50 и 100 долларов. А также монеты: пенни (1 цент), никель (5 центов), дайм (10 центов), квортер (25 центов), халф-доллар (50 центов) и 1 доллар. Ни в аэропорту, ни в портах островов нет никаких пунктов обмена валюты, поэтому предпочтительнее прибывать уже с наличными деньгами в долларах США или туристическими чеками американских банков. В Паго-Паго есть два банка - "Бэнк ов Хавайи" и "Америка Самоа Бэнк", которые обналичивают чеки и ведут операции с кредитными картами. Последний, правда, взимает комиссию до US$5 по туристическим чекам. Туристические чеки в долларах принимают также в большинстве магазинов и гостиниц. Чаевые обычно не приняты и не особенно поощряются, торг тоже не принят. Цена, которую Вы видите на ценнике или в счете - это, однозначно, и цена, которую Вы оплачиваете (плюс налог с продаж в 2% на все купленные изделия).

Информация для туристов
Как и на многих тихоокеанских островах, самые большие соблазны для посетителей Американского Самоа расположены в воде. Комбинация захватывающих коралловых рифов и подводных коралловых массивов, окружающих все острова (некоторые из рифов уходят на 20 м. в глубину своей "живой" частью), делает подводное плавание и шноркелинг самым привлекательным способом отдыха. Впрочем, для погружений в этих водах необходим хорший опыт, поскольку мелкий коралл, сильный прибой и быстрые течения делают большую часть береговой линии достаточно сложными и опасными для неопытного ныряльщика.

Американское Самоа, хотя в настоящее время и достаточно ограниченно, также прекрасный регион и для пешего туризма. Крутые горы и недостаток пробитых троп подразумевают, что только очень опытные треккеры могут осилить эти маршруты в настоящее время. Но Национальная Служба Парков США твердо планируют развивать это направление, в первую очередь установить маршруты на Тутуиле и Тау в секциях огромного Национального Парка Американских Островов Самоа. Один неплохой маршрут, предлагающий хорошие виды на Паго-Паго и бурное северо-западное побережье при 5-километровом подъеме вверх по склонам вулкана Маунт Алава, уже функционирует.

Столица Паго-Паго - достаточно очаровывающее сочетание захудалых и драматично красивых строений. В непогожий день, заводы по консервированию тунца - единственная "местная достопримечательность", в которой можно быть уверенным, что она есть. Гавань Паго-Паго достаточно загрязнена, повсюду большое количество мусора и, возможно, худший изо всех "пороков" столицы - беспорядок. Хотя в последнее время предпринимаются большие усилия, чтобы привести столицу в порядок, потребуется еще несколько поколений, прежде чем исчезнет эта репутация "худшей гостиницы в южной части Tихого океана".

Одна из главных достопримечательностей страны - созданный в 1988 г. Национальный Парк, расположенный на территории трех островов. Секция на Тутуиле самая легкодоступная и обеспечивает защиту для обширной области кораллового рифа, а также охраняет смешанную разновидность тропического леса. В планах администрации парка - восстановление старой канатной дороги от вершины вулкана Маунт Алава, через гавань к холму Соло (расстояние почти 2 км.). Фуникулер был закрыт после трагического случая в 1980 г., когда самолет военно-морских сил врезался в канат и упал на здание гостиницы Рейнмейкер, убив восемь человек. Фактически-же, до катастрофы фуникулер был одной из главных точек притяжения на острове, что не удивительно, ведь из его кабинок открывался совершенно фантастический пейзаж. Некоторые круизные суда, действующие в южной части Tихого океана, специально делали остановку в Паго-Паго, чтобы туристы могли воспользоваться этим оригинальным сооружением.

Остров Тау - в прошлом часть исторической островной "империи Мануа", существовавшей в этих водах до XVII века. Taу был духовной столицей Полинезии до западной колонизации. Остров обладает многими традиционно посещаемыми туристами участками, включая могилу последнего Туи Мануа (титул верховного владыки этих островов) и ошеломляющие естественные достопримечательности - многочисленные скалы, прекрасные рифы и отличные берега. Впрочем, посещение Тау достаточно затруднительно - поскольку запасы продовольствия на острове недостаточны, необходимо везти собственное продовольствие с собой.

Аунуу - крошечный, тихий остров в пятнадцати минутах паромом от Тутуилы, достаточно легкодоступная альтернатива хаосу Паго-Паго. Озеро Пала - красивое, пламенно-красное от растительности болото, экстраординарно привлекательное своим видом вблизи от края и смертельно опасное в середине. На дальней от гавани стороне острова лежит величественная Бухта Маамаа - кипящий от постоянного прибоя участок дикого берега, весь как будто состоящий из соленых брызг вздымающихся волн и причудливых, изъеденных эрозией, камней.

Кратер Джуддс расположен в той части Национального Парка, что лежит на Тау, в 120 км. от Паго-Паго. Это место привлекает туристов шестичасовой пешей прогулкой от деревни к огромному вулканическому кратеру. В ближайшем будущем администрация Национального Парка планирует постоянную тропу к кратеру, что сделает экскурсию значительно более легкой, но и значительно уменьшит количество приключений, за которыми туристы и стремятся в это уникальное место.

Залив Фагателе - подводный вулканический кратер, окруженный крутыми утесами, в настоящее время - Национальный Морской резерват, расположенный в самой южной точке острова Тутуила. Здесь прекрасные места для погружения с трубкой или аквалангом, почти 200 разновидностей коралла, популяция которых сечас восстанавливается после массированного нападения морской звезды "терновый венец" в конце 1970-ых, которое уничтожило до 90% кораллов на огромной площади. Тропические рыбы также крайне разнообразны в этих водах, а в период между августом и ноябрем залив посещают стада южных китов-горбачей, проводящих здесь свои "зимние каникулы". Остров Суэйнс - частный остров в 350 км. к северо-западу от Тутуилы, крохотное (всего 3,25 кв. км.) кольцо земли, окружающей солоноватую лагуну, для посещения необходимо получить разрешение. Культурно и географически остров принадлежит островам Токелау, политически это место - предмет претензий с обоих сторон. В начале 1990-ых, правительство Токелау даже угрожало "объявить войну США" за этот клочок земли (только для того, чтобы взглянуть на такое "чудо" и стремится сюда большинство туристов) и даже начало своеобразное "вторжение каноэ" на остров, но пока статус острова остается неопределенным.

Самоанская культура погружена в сложное хитросплетение социальных иерархий, знаков внимания и обычаев, которые регулируют все аспекты общественной и частной жизни. Вся культура основан на "фа'аматаи" - системе правления с вождем ("орматаи") во главе, ответственным за весь клан своего рода "аига". Вся деятельность клана по расширению социального статуса основана на принципах распределения богатств и продовольствия согласно потребности всех членов "аига". "Орматаи" (или "матаи") ответственен за запоминание древнего фольклора, семейную генеалогию и старые легенды, которые он передает своему преемнику. Он также вершит правосудие и наблюдает за неукоснительным соблюдением всех обычаев и правил. Пока посетители островов по меркам местных жителей ведут себя достойно, уважение к ним со стороны островитян будет превосходным. Первый признак того, что Вам оказывается уважение - желание не расстроить Вас, так что местные жители будут часто давать Вам такой ответ, какой, как они думают, Вы хотите услышать, а не такой, который соответствует действительности. Это многих расстраивает и сбивает с толку, но "в чужой монастырь со своим уставом не ходят".

Танцы, пение и музыка играют важную роль в самоанской культуре. Одно из самых колоритных представлений - "фиафиа", первоначально представлявшая собой просто пьесу или музыкальное представление, в котором принимали участие множество сельских жителей, практически вся деревня. Сейчас это - важное обрядовое и культурное событие, любимое зрелище всех туристов. Очень популярен "сива" - танец, выполняемый женщинами, разыгрывающими целые истории руками и особо установленными движениями (самоанский аналог японского театра "кобуки"), и "са-са" - танец, исполняемый под ритм деревянного молотка. Для молодых мужчин существенным обрядом до сих пор считается "тату". Когда мальчик рождается, его бабушка начинает наносить на его тело сложные татуировки, и когда мальчик "полностью вырастет" (от 12 до 14 лет) он проходит "туфуга" - обряд инициализации, занимающий до месяца, в процессе которого тело юноши покрывается татуировками от талии до коленей. Процесс невероятно болезненный (для нанесения краски, к примеру, используются зубы акулы) и "проявляет силу сердца человека и его духовности", как утверждают старейшины и обычаи.

Все праздники и выходные дни США также соблюдаются и в Американском Самоа. Территориальный праздник, День Флага, обычно выпадает на 17 апреля, и празднуется фестивалем искусств, "фаутаси" - гонками океански каноэ, песенными и танцевальными фестивалями, традиционными спортивными состязаниями и соревнованиями рыбацких и охотничьих навыков. Праздник "Вайт Санди" ("Белое воскресенье"), приходящийся на второе воскресенье октября - аналог национального дня детей. Дети одеются в белые одежды и идут на воскресную церковную службу, а впоследствии они - "гости чести" на многочисленных банкетах, обслуживаемых взрослыми. Неделя Туризма проходит в начале июля, и демонстрирует туристический потенциал островов, а также многочисленные празднования и традиционные спортивные состязания. Высшая точка Недели Туризма - выбор "Мисс Американское Самоа", а с учетом того, что самоанки по праву считаются очень красивыми женщинами, это мероприятие собирает, наверное, больше всего гостей.

Правила въезда
Формально виза не нужна. На практике для въезда необходима туристическая или транзитная виза США. Необходим действительный на срок не менее 6-ти месяцев загранпаспорт и подтверждение отсутствия иммиграционных намерений. Также визу возможно получить на соседних островах Токелау и Западное Самоа, особенно при посещении страны морем. При отъезде с Американского Самоа воздушным путем взимается налог отъезда в 3 USD, но он обычно включается в стоимость билета.

Таможенныые правила
Ввоз и вывоз валюты не ограничен. Запрещен ввоз и вывоз без специального разрешения предметов и вещей, представляющих историческую и художественную ценность, особенно найденных на дне моря, неконсервированных мясопродуктов, изделий из коралла, панциря морской черепахи и перьев и шкур тропических птиц и животных. Декларируются золото и ювелирные изделия. Запрещён транзит наркотиков и наркосодержащих медикаментов, оружия и ядохимикатов.