На суше и на море 1985(25)

ЗАРУБЕЖНАЯ НАУЧНАЯ ИНФОРМАЦИЯ

Теория оледенения уточняется

Широко распространенная теория Миланковича, связывающая начало эпох оледенения на Земле с астрономическими факторами — изменениями орбиты и ее ориентации относительно Солнца, все еще нуждается в подкреплении фактами и детальным объяснением различных механизмов подобного процесса. В последнее время появились новые работы, представляющие собой такое подкрепление.

Так, группа французских ученых, возглавляемая Жаном-Франсуа Руайе (J.-F. Royer), разработала математическую модель возникновения великого оледенил, приведшего к образованию Канадского ледникового щита около 115 тыс. лет назад. Ими установлено, что астрономические факторы, вступившие в силу как раз в это время, вполне могли вызвать общее похолодание на 2° С и усиление осадков, которые вполне достаточны для возникновения канадского оледенения.

В Колумбийском университете (Нью-Йорк, США) группа исследователей во главе с Мартиной Россиньоль-Стрик (М. Rossignal-Strick) установила, что астрономические циклы имеют метеорологические и климатологические последствия в самом широком географическом масштабе. Так, периоды наиболее интенсивных муссонов в Африке хорошо прослеживаются седиментологами по мощным слоям сапропелей — черных осадочных пород, отложившихся на дне восточной части Средиземного моря.

Анализ, проведенный группой М. Россиньоль-Стрик, показал, что эти сапропели накапливались в наибольшем количестве именно в такое время, когда, изменения в орбите Земли приводили к максимальному потеплению в летний период северного полушария. А это в последний раз произошло около 11 тыс. лет тому назад, то есть как раз в момент наступления последнего великого оледенения.

Деревья умеют защищаться

Известно, что деревья, подвергнувшиеся массовому нападению растительноядных насекомых, в течение ближайших часов реагируют на это, увеличивая содержание в листьях таких защитных веществ, как фенолы и танни-ны. Эти вещества отрицательно влияют на энзимы (ферменты) в пищеварительной системе насекомого и замедляют его рост, а тем самым и дальнейшую потребность в пище.

Развивая изучение этого недавно открытого явления, научные сотрудники Дартмутского колледжа (штат Ныо-Хэмшпир, США) Айэн Болдуин и Джек Шульц выполнили ряд экспериментов с сеянцами тополя и сахарного клена, которые они выращивали в условиях изоляции под непроницаемым колпаком. Повреждая листья путем надрыва их наполовину, они одновременно вводили под колпак радиоактивную двуокись углерода. Это позволяло затем прослеживать процесс синтеза новых веществ в организме растения, изъятого из-под колпака.

Подтверждено, что по сравнению с периодом до своего повреждения через 52 часа после него такие сеянцы тополя удваивают содержание фенола в листьях. Но совершенно неожиданным оказался тот факт, что и в листьях контрольных растений, не повреждавшихся экспериментаторами и находившихся рядом, за тот же период количество фенола увеличивалось на 58%. Примерно такая же реакция наблюдалась и у контрольных сеянцев сахарного клена.

Единственная разница между двумя видами состояла в том, что у тополя даже неповрежденное растение «включало» радиоактивный углерод в синтезируемые им фенолы, тогда как у клена при этом происходила просто «переброска» фенолов из той части организма, где они прежде «хранились», в поврежденные листья.

Каждое подопытное растение занимало отдельный горшок, так что соприкосновение их корней было исключено; листья разных экземпляров также друг друга не касались. Таким образом, в чем бы ни содержался «сигнал опасности», передаваемый от растения к другому, он должен был распространяться по воздуху.

Анализ образцов воздуха пока еще не позволил выделить химическое вещество, которое могло бы служить таким сигналом. Высказывается предположение,' что это этилен, растительный гормон, вырабатываемый поврежденной растительной тканью и обладающий способностью влиять на синтез веществ, с которыми он соприкасается.

Исследование необычного явления продолжается.

Что губит рыбу в Таиланде?

С конца 1982 г. из Таиланда начали поступать тревожные известия: вылавливаемые рыбаками голец, бычок, колюшка и другие рыбы, зарьшающиеся в ил, все чаще оказывались покрытыми незаживающими язвами. Они, по-видимому, страдали от какой-то неизвестной болезни. Эпидемия постепенно охватила половину провинций страны и принесла 10 миллионов долларов убытка.

Группа экологов, ихтиологов и токсикологов во главе с д-ром Праюном Деемой из Министерства сельского хозяйства Таиланда установила, что в тканях рыбы содержатся пестициды — паракват, диэлдрин и гептахлор, широко применяемые для уничтожения насекомых на каучуковых и рисовых плантациях страны. Так, содержание остроядовитого параквата в среднем составило до 60 частей на 1 млрд. частей тканей животного. В речной воде пестицид 2,4-Д скопился до опасного для жизни уровня 8 частей на 1 миллиард.

Паракват производит английская компания «Интер-нейшнл кемикл индастриз»; по ее просьбе его токсичность определяла американская фирма «Индастриал био-тест», которая как будто сняла подозрение с этого пестицида. Однако выводы эти очень сомнительны, тем более что недавно директор фирмы и три ее ведущих специалиста сами попали под суд по обвинению в подтасовке результатов анализа различных химических веществ.

Тем временем тысячи таиландских рыбаков остаются не у дел, а население практически лишилось важной составной части своего традиционного питания.

Информация подготовлена Борисом Силкиным