| планета | новости | погода | ориентирование | передвижение | стоянка | питание | снаряжение | экстремальные ситуации | охота | рыбалка
| медицина | города и страны | по России | форум | фото | книги | каталог | почта | марштуры и туры | турфирмы | поиск | на главную |

На суше и на море 1979(19)

Потоки воды, сметая густые заросли кустарника и бурьянные джунгли, хлынули в мирно спящий пригород Чарджоу. Неукротимый бег водяных валов напоминал низовой пожар, когда стоит сушь: и красиво, и страшно!

Большие льдины, наскакивающие друг на друга, походили на белых медведей, качающих головами. Издали было слышно, как они трещат и лопаются.

В реве разбушевавшейся стихии потонули и вой шакалов, обитавших в непроходимом кустарнике, и топот сорвавшегося с привязи скота, и суматошные выкрики людей.

Амударья, обтекавшая город, превратилась в сказочного семиглавого дракона. Он будто с неба обрушился на ничего не подозревавших горожан.

Было шесть утра, когда тревожно зазвонил телефон. В квартире секретаря горкома партии еще царила темнота. Секретарь проснулся мгновенно. Встал и, стараясь ничего не задеть, подошел к окну. За окйом будто черной краской провели — хоть глаз коли. Ощупью он нашел трубку, приложил к уху.

— Слушаю!

— Вода, товарищ секретарь! Наводнение!.. — громко закричал кто-то. — Что делать? С чего начинать?

— Кто говорит? — прервал его секретарь.

— Охранник с моста через Аму!..

Трубку бросили, словно человек на том конце провода уже тонул или убегал от водяных валов.

Несколько мгновений секретарь стоял неподвижно, будто окаменел. Потом закурил натощак, чего не делал никогда. И сразу погасил сигарету. Он уже знал, с чего начинать. Не теряя времени, стал звонить членам бюро.

Через полчаса все они собрались в кабинете секретаря. Многие еще не осмыслили до конца случившегося и пришли в обычной одежде, некоторые — в теплых шапках-ушанках и сапогах. Впрочем, секретарь знал: и белоснежные рубашки, и галстуки, и до блеска начищенные ботинки не помешают членам бюро принять участие в авральной работе.

Совещание было кратким, времени для долгих раздумий и обсуждений не оставалось.

На улице, у подъезда горкома партии, уже стояли две машины ГАЗ-69. Одни поедут в Хивинку, другие — к аэропорту, в наиболее опасные места.

Темнота почти не рассеялась, хотя было уже около семи. Зимний ветер встретил колючими шквалами холодной изморози.

Секретарь открыл дверцу передней машины и сел рядом с шофером.

— На Хивинку! — коротко бросил он.

Заработал мотор, и ГАЗ-69 зажег фары. Лучи света вонзились в темноту. Машины повернули налево, пересекли проспект Ленина, миновали кинотеатр «XXX лет Октября» и помчались к' железнодорожному виадуку.

Члены бюро увидели, что положение еще более угрожающее, чем они ожидали. Никто не мог сказать, скоро ли удастся обуздать бешеный Джейхун.

«Прежде всего надо возводить и укреплять дамбы, — размышлял секретарь. — Остановить бег воды, затем обеспечить жильем оставшихся без крова. Снабдить людей питанием и одеждой. Да, впереди бессонные ночи и авральные дни».

Часа через полтора секретарь снова собрал совещание, теперь уже расширенное: на него пригласили руководителей всех предприятий и организаций города. Пока собирались, у всех на устах было только одно слово: «Вода!» А секретарь разговаривал по телефону с Ашхабадом — докладывал Центральному Комитету Компартии Туркмении о принятых мерах. Вьющиеся с проседью волосы секретаря разлохматились, хотя расческу он сжимал в левой руке.

— Напор воды очень мощный, — говорил он негромко. — Основные районы затопления — Хивинка и северная часть города. До аэропорта вода пока не докатилась... Видимо, достигла канала Дарьябаш. Да, принимаются экстренные меры... Штаб? Хорошо. Завтра? Обязательно встретим. Есть готовые помещения, но их мало. Возможно, используем школы... Хорошо, буду информировать.

В семь тридцать началось чрезвычайное заседание бюро. Создали боевой штаб по борьбе с наводнением, поставили задачи перед каждым членом бюро, руководителями городских организаций. Действовать надо было исключительно оперативно. Когда первые колонны автомашин выезжали для выполнения спецзаданий, воды Амударьи почти соединились с каналом Дарьябаш.

Машина,все десять колес которой утопали в воде, двигалась не быстрее стреноженного верблюда. Корпус ее мелко вибрировал, и звук буксующих скатов действовал на нервы. У шофера, молодого парня в выцветшем военном кителе, все левое плечо было мокрым и грязным: брызги из-под колес летели в кабину.

Рядом с шофером сидела молодая женщина. Прижимая к груди ребенка, она правой рукой крепко держалась за поручень. Малыш страдальчески кривился, плакал и отказывался от материнской груди. Измученная мать испробовала все средства успокоения, а тот все мотал головкой.

Хотя в кабине было просторно, женщина прижималась к самой дверце. То ли ей было неловко за неустанный плач малыша, то ли она стеснялась кормить при шофере ребенка. В сторону парня она и не смотрела. Этого, словно аллахом посланного, шофера раньше она никогда не встречала. Она поняла лишь, что парень недавно демобилизовался из армии — китель и шапка-ушанка говорили сами за себя. «Интересно, куда он ехал, — гадала молодая мать, — кого искал на непроезжих улицах Хивинки?»

Шофер тоже был из Чарджоу.

И на улицы Хивинки его привела целая цепь обстоятельств. Девушка, которую он любил, вышла замуж за другого, пока он служил в армии. Это чуть не сломило парня. Впрочем, винил во всем он лишь себя: «Значит, не смог сделать так, чтобы не забыла меня». Душевная рана затягивалась медленно. Хотелось уехать из города. И вот он оказался в конторе по рытью глубинных колодцев.

— Хочешь поработать в Каракумах? — спросил начальник конторы, благожелательно оглядывая парня. — Что ж, похвально. Но предупреждаю: в пустыне придется жить месяцами безвыездно! И там нет танцплощадок.

О танцплощадках демобилизованный и не думал, дал согласие. Конечно, пустыня оказалась не столь романтичной, как он представлял себе. Но постепенно привык и к ее суровой природе. Взбирался на барханы и кричал во все горло:

— Я не боюсь тебя, пустыня! Незаметно для себя он полюбил эти пески.

— Я люблю вас, Каракумы, слышите? Не изменяйте мне и вы!

И Каракумы не изменили, да и парень не дрогнул в испытаниях. Порой он попадал в такие места, где нога человека еще не ступала. Длинными зимними ночами, когда шоферу приходилось возиться под машиной в грязи и снегу, он тоже не сетовал на судьбу. Колодезные мастера рассказывали ему о прелестях весны в Каракумах, и он мечтал о том времени, когда барханы покроются высокими зарослями, начнут цвести тюльпаны и маки.

...До мебельной фабрики, откуда начинался асфальт, оставались считанные метры. «Урагану» было все труднее, вязкая глина дороги бросала машину то вправо, то влево. Шофер весь напрягся, налегая грудью на баранку. «Не дай бог провалиться в арык! — думал он. — Тут они по обе стороны тянутся. И тогда — труба! Если и найдется трактор, кто знает, вытащит ли меня?» Скверно было то, что большая вода скрыла все неровности и арыки. Попробуй угадай, где арык, а где проезжая часть.

Зимний ветер жег лицо, но у парня не было другого выхода, кроме как смотреть вперед, высунув голову из кабины: так легче видеть дорогу и наблюдать за задними колесами.

Вода все прибывала и уже подступала к окнам домов. Со стороны фабрики показались груженные мебелью «амфибии». Осторожно двигались они по шоссе к центру Чарджоу. Заглядевшись на них, парень чуть не перевернул свою машину. Молодая женщина пронзительно закричала: «Ары-и-и-ик!»

По крыше кабины гневно застучали кулаками те, кто был в кузове, послышались мужские голоса.

Он словно проснулся и, крутанув руль вправо, до предела выжал газ. «Ураган» рванулся вперед, как разъяренный зверь... Парень шумно перевел дыхание, обтер рукавом брызги с лица. Его «Ураган» выехал на асфальт, и он нашел время рассмотреть женщину. Та по-прежнему прижималась к дверце. Шофер вдруг схватил молодую мать за руку, рывком притянул к себе:

— Вам что, жить, что ли, надоело?!

Объяснять он ничего не стал. Женщина и так поняла, что могла случайно задеть за рычажок, открыть дверцу и вывалиться из кабины. Она с опаской отодвинулась от дверцы, крепко прижав к груди малыша. Потом искоса поглядела на шофера — взгляд женщины лучился благодарностью.

Парень не мог видеть его: все внимание он сосредоточил на дороге. Надо во что бы то ни стало вывезти людей из зоны наводнения. Однако минуты, проведенные в кабине, как-то сблизили шофера и его пассажирку, хотя слов сказано было очень мало. Они даже толком не рассмотрели друг друга. Женщина даже вряд ли смогла бы описать внешность парня. Запомнила разве что шапку, след кокарды на ней да русые волосы, падавшие на широкие брови. Шофер ничего не мог сказать о внешности женщины. А вот голос малыша запомнился. «Вах-хов! — думал он с улыбкой. — Сам с вершок, но какой грозный голосок! Интересно, в кого таким уродился?»

Малыш между тем давно угомонился и, прижавшись к теплой груди матери, сладко посапывал.

Впереди неожиданно возникло препятствие: ГАЗ-51, выскочивший из проулка возле мясокомбината, свернул на шоссе, и тут у него заглох мотор, Как назло, именно в этот миг рядом с машиной обвалился дом.

Кабина «Урагана» наполнилась пылью, и парень инстинктивно зажмурился, ощупью включил тормоз.

— Еще одна семья лишилась крова, — пробормотал он. Пыль осела на ресницы и надбровья; запершило в горле.

Откашлявшись, шофер искоса поглядел на молодую женщину, как бы спрашивая, все ли в порядке? Та кивнула: она успела прикрыть лицо малыша полой пальто.

Потом шофер стал думать, как же объехать ГАЗ-51, по-прежнему стоявший на середине шоссе. Между домами и машиной не проехать: мешал телеграфный столб. А справа? Не разглядеть, стекло кабины залепило грязью. Тогда он достал чистую тряпку, осторожно открыл дверцу. Под машиной гуляли волны. Не колеблясь, он ступил в воду. Упираясь одной ногой в подножку, другой — в крыло, он принялся чистить ветровое стекло.

В кабине сразу посветлело. Вот уже можно разглядеть лицо женщины... Ее малыш сладко дремал у груди. «Какая она красивая, — подумал шофер. — Верно, значит, говорят: после замужества девушки становятся еще краше. Значит, и моя...» Он помрачнел и даже перестал прочищать стекло.

Тут послышался зычный голос из кузова:

— Э-хей, шофер! Чего ждем?

Он сел за руль, включил скорость и нажал педаль газа. «Ураган» тяжело тронулся с места, свернул направо — между домами и застрявшей машиной.

— Куда пре-е-шь?! — заорал тот же зычный бас.

Не обращая внимания на крики, парень втиснул машину в образовавшийся промежуток. Грунт и здесь представлял собой сплошное месиво. Не находя опоры, колеса «Урагана» бешено вращались буксуя. Летели фонтаны грязи и мутной воды. «Ураган» наконец выбрался из опасного места.

— Молодец, джигит! Ловок, ничего не скажешь!.. — закричали люди с крыш близлежащих домиков.

И женщина тоже похвалила шофера, но про себя.

По мере приближения к складу дорога все ухудшалась, и шофер снова налег грудью на руль... Потом начался подъем на холм у моста через Дарьябаш, где и в обычное-то время приходилось ехать на первой скорости. Вода плескалась у высокой дамбы. Парень увидел людей, толпившихся на противоположном берегу канала — вода была им по пояс. Он с тревогой думал: «Стоит Амударье чуть усилить напор — и дамбу смоет! Ничего не останется от Уралки...»

Если бы не яростные волны, подталкивавшие «Ураган», вряд ли машина осилила бы подъем. С огромным трудом она вползла на мост, и тут оба — шофер и женщина — вдруг увидели: вода течет вспять! Они поняли, что канал Дарьябаш переполнен. На его берегах стояли горожане и горестно качали головами. Облокотившись на палку, задумался о чем-то аксакал в пестром халате. Две черноволосые девчушки временами теребили его за халат, но он не обращал на внучек внимания. Лишь рев «Урагана» вывел аксакала из задумчивости, и он принялся суетливо подталкивать девочек к обочине.

...На перекрестке, возле хозяйственного магазина, шофер остановился и вопросительно взглянул на молодую мать:

— Теперь куда ехать?

— Направо.

На Уралке, у ворот двухэтажного дома с террасой, женщина вылезла из кабины, прижимая к груди спящего малыша. Люди в кузове помогли ее мужу сгрузить вещи. Трогая, шофер еще раз увидел красивое лицо женщины: она смотрела на парня с тихой, благодарной улыбкой на губах, машинально покачивая ребенка.

— Разрешите?..

Полный мужчина в очках осторожно вошел в кабинет.

Секретарь посмотрел на него и ничего не ответил: прижав к уху телефонную трубку, он внимательно слушал абонента. А сам с удивлением думал: «Неужели это Хачик?! Полтора года назад он был почти худым, а теперь вон как разнесло! Ясно, такая полнота не признак здоровья. Дышит, как рыба на суше. Будь моя власть, я запретил бы таким, как Хачик Андреевич, пользоваться транспортом. Видимо, считает унижением для себя ходить пешком».

Закончив телефонный разговор, секретарь встал и, приглаживая волосы, иронически поблагодарил:

— Что ж, Хачик Андреевич, спасибо вам за наводнение... — Он выдержал паузу и сказал строже: — Понадеялись на вас — и вот... А ведь наблюдение за Амударьей — ваша прямая обязанность. Ну хорошо, об этом после поговорим. Виновные будут наказаны.

Секретарь задумался. Томительное молчание затягивалось. «Лучше бы продолжал ругать», — взмолился Хачик про себя. Словно угадав его мысли, секретарь отрывисто спросил:

— Можете кратко объяснить причину бедствия? Или для этого требуется время?

— Морозы, товарищ секретарь... — виновато ответил тот. — Превзошли все ожидания! На Аму образовался толстый лед. А потом вдруг сильная оттепель. Снег стаял мгновенно, лед быстро истончал — и уровень вскрывшейся Амударьи стремительно поднялся.

— А предвидеть этого не могли? — резко спросил секретарь. Хачик Андреевич молчал. Да и что скажешь? Ясно, чего ждет

секретарь. «Раз так хорошо знаешь, чем грозят обильные снегопады, толстые наледи на Аму и внезапные оттепели, то почему молчал?» Вот ответа на какой вопрос ждет секретарь. Впрочем, Хачик Андреевич был не из тех, кто теряет голову в трудных обстоятельствах. Но и он чувствовал себя так, словно в обувь ему подложили горячие уголья. Он, как говорится, поседел на своей должности — тридцать лет стажа чего-нибудь да значат! Руководители города ценили Хачика Андреевича за организаторские способности и деловую сметку. «М-мда, а теперь стою посреди кабинета, куда заходил с поднятой головой, и напоминаю человека,, не уплатившего долги. Нет, не буду возражать, секретарь!..» — подумал он и выдавил из себя:

— Капризы природы... Ошибка моя в том, что не смог пред видеть. Не принял мер. Кто знал, что случится подобное?

— Никто не знал, — иронически подтвердил секретарь, — потому что никто не думал, верно?

Впоследствии установят: в Среднеазиатское пароходство все-таки поступали данные об угрозе повышения уровня воды в Амударье. Однако они попали в одну из пухлых папок, а руководители городских организаций Чарджоу ничего не знали о предупреждениях гидрологов. Стихию одолели... У тех, кому надлежит взыскивать с виновных, гнев уже остынет, и Хачик Андреевич восстановит свой авторитет. Виновной же признает себя Амударья, бешеный с древних времен Джейхун. А миллионные убытки, понесенные государством?

...Подавив внезапно пробудившийся гнев, секретарь шагнул к двери кабинета, толчком распахнул ее:

— Заходите, товарищи!

Ожидавшие в приемной члены бюро и руководители городских организаций толпой повалили в кабинет.

Шофер «Урагана» медленно откинулся на спинку сиденья. Глаза закрывались сами собой. Нестерпимо ломило руки. Тело налилось свинцовой тяжестью. Лишь вчера приехал он из Песков, а минувшей ночью почти не отдыхал. Едва заснул, через несколько минут, как показалось ему, пробудился от прикосновения чего-то холодного к телу. Вскочил, с трудом рассмотрел в сумраке: под кроватью в стену упирается большая льдина, а нехитрый домашний скарб плавает в воде. Сначала решил, что во сне все это видит... Помог соседям вещи вывезти, да и свои тоже. Уровень воды тогда был еще невысок — до колен едва доходило.

Теперь он решил ехать в автопарк, чтобы доложить начальнику о своем приезде в город; в суматохе наводнения не было времени сделать это раньше... Свернув с улицы Реджепа Джумаева, выехал на проспект, где находился автопарк.

Но тут посреди улицы, будто из-под земли, вырос человек в коротком драповом пальто с каракулевым воротником, шедший нетвердой походкой. Увидев машину, он поднял руку.

— Что надо, яшули? — спросил шофер, притормаживая. Он обратился к незнакомцу, как к старшему по возрасту, уважаемому человеку. Тот стал бормотать скороговоркой:

— Не посчитай за труд! До смерти не забуду услуги. У друга был, засиделись, чай пили...

Человек говорил так быстро и несвязно, что парень едва ли понял и часть сказанного. Наконец он с трудом уяснил: семья человека живет на окраине, а он, вот, здесь. «Подвези домой!..»

— Не могу, — покачал шофер головой. — В автопарке ждут. А ваших родных, наверно, вывезли давно. Видите? Целые колонны идут на помощь.

От рева «амфибий» и «ураганов», проносящихся по улице Горького с людьми и их скарбом, в домах звенели стекла.

— Отвези, парень, отблагодарю, — заискивающе сказал человек, роясь в кармане пальто. — А как зовут тебя?

— Егенмурад... — медленно ответил шофер, ладонью отвел руку прохожего, сующего в окно кабины деньги, и уехал.

На улицах было полно спасающихся от воды кошек. Здоровенный, как баран, кот с глазами-плошками чуть не угодил под колеса машины и, задрав хвост, одним скачком вскарабкался на дувал. Егенмурад уже видел мост через Дарьябаш, но тут его остановил лейтенант милиции в полушубке с погонами.

— Куда едешь? — спросил он резко.

— В автопарк.

— Сворачивай направо, вот сюда, — сказал лейтенант. — Там люди на крышах. Надо снять.

Машина Егенмурада въехала в переулок — и буквально нырнула в болото. Сильное течение мешало даже «Урагану»: он дрожал, сопел, кашлял, будто старик, попавший в холодную воду. По обе стороны улицы стояли каркасные домики, обмазанные толстым слоем глины. Вода размыла ее, и образовалась настоящая трясина. Среди двух неровных грязевых валов несся мутный поток. Егенмурад осторожно лавировал меж льдинами: уровень воды достигал нижнего края бортов... Впереди показался дом, наполовину сложенный из обожженного кирпича. На крыше сидели и стояли люди. Вокруг дома плавали различные предметы, вода то выносила их из затопленных комнат, то вновь затягивала туда. Егенмурад подогнал машину вплотную, люди с радостным гомоном стали бросать в кузов свои вещи. Вскоре «Ураган» выбрался на шоссе. Навстречу двигалась целая эскадра лодок, нагруженных мешками с хлебом, бидонами с молоком, резиновыми сапогами, теплой одеждой. Все это нужно было тем, кто пострадал от наводнения.

Вот машина поравнялась с рабочей столовой «Сэхра» возле моста через Дарьябаш. Здесь Егенмурад остановился: дорогу к аэропорту загораживали два грузовика.

Он уже давно чувствовал острую боль в суставах. Его сильно знобило, неудержимо хотелось спать. За полчаса сна тут же, в кабине, он отдал бы сейчас все. Но еще больше хотелось сменить мокрую одежду. Но как? Нет на это времени!

Краткая выдержка из дневника штаба по борьбе с наводнением: «16 января 1969 года. 06.00.

Повышение уровня воды в Амударье — 4 метра 80 сантиметров. Основные причины наводнения: образование более чем двухметрового слоя льда. Внезапное резкое потепление. Уровень воды не снижается».

Представителя, прилетевшего из штаба Среднеазиатского военного округа, секретарь горкома принял сразу. Предстояло осмотреть нижнее течение Амударьи.

— Вертолет наготове, товарищ секретарь горкома, — сказал офицер. — Кто может полететь со мной?

— Вашим спутником буду я, — устало сказал секретарь. Он встал из-за стола и снял с вешалки полушубок. ...Вертолет с ревом поднялся в воздух. Хотя туман еще не

рассеялся, он был довольно прозрачным: с восьмидесятиметровой высоты можно было различить на земле даже шапку.

Они пролетели над аэропортом и взяли курс на север. Район аэропорта залит водой. Машины, сновавшие между домами, казались игрушечными. Над Амударьеи вертолет снизился. Реку сковал ледяной покров, и ниже по течению он был толще, внушительнее. Пролетев километров двадцать, вертолет повернул назад. Настроение у секретаря, увидевшего размеры стихийного бедствия, было совсем не радужным. «Если не обуздаем Аму, много бед причинит она. Стоит воде перевалить за Дарьябаш, и весь город окажется под водой! Единственный выход — бросить все силы на подъем дамбы. Ни в коем случае нельзя допускать, чтобы хоть капля амударьинской воды попала на левый берег канала», — думал секретарь.

Он еще и еще раз взвесил все. Да, это решение правильное: дамба сейчас решающий участок борьбы с наводнением. Надо тщательно продумать, как распределить силы, куда бросить мощную технику.

Напряжение истекших часов сказывалось. Хотелось спать. Секретарь прикрыл веки — и поплыл по волнам зыбкой мглы. Ему привиделся древний город на Джейхуне, стоявший «по горло» в воде. Словно тяжелобольной, город, казалось, прерывисто дышит... Секретарь с трудом разлепил веки, у него отлегло от сердца. «Хорошо, что это только во сне!..» — подумал он.

У Егенмурада все сильнее ломило ноги, спина будто одеревенела. В машину попросились мужчина и женщина, видимо супруги. Женщина без умолку болтала, и ее болтовня воспринималась как посторонний надоедливый шум. И тут Егенмурад увидел человека в полушубке, стоявшего на обочине шоссе. Вот он поднял руку, «Ураган» остановился.

— Какой организации машина? — отрывисто спросил он. Егенмурад коротко ответил.

— Отвезите пострадавших от наводнения по указанным ими адресам. Потом езжайте на Уралку! Понятно?

— А вы кто будете?

— Секретарь горкома партии.

Егенмурад даже закашлялся от неожиданности, тут же выжал педаль сцепления и дал газ. Он ездил по городу больше часа, пока не настала пора выгружаться супругам.

— Куда вас отвезти? — спросил Егенмурад женщину. Супруги долго препирались.

— Поехали в Саят, к моим родичам! — воскликнула женщина.

— Ты что, забыла? У них же целая куча детей. Если туда приедем, до нитки оберут.

— Так куда же?

— Надо ехать к моим родственникам.

— Да ну их к аллаху! Все они далеко за городом, — ответила жена. — К тому же все очень жадные.

— И у тебя язык повернулся говорить такое?! — возмутился муж. — Разве когда-нибудь приезжали они с пустыми руками?

К спорившим супругам в этот момент из подъезда многоэтажного дома вышел пожилой человек.

— Вы от наводнения пострадали? — спросил он.

— Да, да! Потерпевшие мы!

— Так оставайтесь жить у нас. Потеснимся как-нибудь. Сын с невесткой уехали в отпуск на месяц. Так что оставайтесь, а к их возвращению вода спадет.

С минуту поворчав друг на друга, супруги наконец согласились с этим предложением. Егенмурад помог им перенести вещи. Мужчина протянул ему несколько бумажек:

— От чистого сердца. Не возьмешь — обидимся.

— Я помогаю людям не за бакшиш! — резко сказал Егенмурад и даже вывернул свои карманы: — Видите? Они пусты. Так что спрячьте свои деньги.

Тот довольно заулыбался и тут же опустил деньги в боковой карман.

...Егенмурад решил заехать домой — сменить мокрую одежду.

Наскоро похлебав супу, отломил половину лепешки — и опять за руль. В ушах у него еще звенел голос обеспокоенной матери: «Отдохни немного, сынок! Вон какой у тебя вид замученный». Действительно, не надо было быть врачом, чтобы определить, что он нездоров. Лицо у Егенмурада покрылось красными пятнами, губы почернели. Время от времени он зябко ежился.

На шоссе, ведущем к мебельной фабрике, около моста Егенмурада уже ждали три студента с лопатами. Сотни таких же парней шли вдоль канала Дарьябаш — поднимать берега. Потом он увидел бесконечную колонну самосвалов, груженных камнями и землей. Машины торопливо сбрасывали свой груз на берегу и мчались за новым.

«Ураган» медленно въехал на мост, потом миновал механический завод. Высунув голову из кабины, Егенмурад посмотрел на небо. Оно было низким, мрачным и холодным. Возле школы № 18 Егенмурад заметил на середине канала лодочника. Стоя во весь рост в лодке, он махнул рукой по направлению к кинотеатру, и Егенмурад свернул туда. Гоня перед собой волны, машина достигла конца улицы и остановилась. Жители полузатопленного дома, не ожидая особого приглашения, начали кидать в кузов «Урагана» узлы и чемоданы. Студенты принялись помогать им. Егенмурад укладывал в кузове вещи пострадавших. Дошла очередь до двух сидевших на крыше женщин. Одна из них крикнула:

— А ну, скорей, джигиты! Я в матери гожусь вам... А Багдагуль сойдет за сестренку.

Один из студентов прислонился к стене здания, а второй взобрался ему на плечи, потом — на крышу и, подняв женщину на руки, передал напарнику.

Егенмурад вскарабкался на груду пожитков, протянул Багдагуль руки. Но та сама ловко прыгнула в кузов, и Егенмурад едва успел подхватить ее. Девушка показалась ему красивой.

...Машина тронулась. Через каждые полсотни метров «Ураган» съезжал на обочину, уступая дорогу встречным машинам. Боль в ногах то утихала, то усиливалась. А ехать становилось все труднее. К домам приближаться было опасно. Большинство жилищ превратилось в руины: глинобитные стены расползались в воде, словно мыло. Под колесами машины с хрустом лопались скрытые под водой кумганы. «Наверное, еще вчера в них кипел ароматный зеленый чай!..» — думал Егенмурад. Ему очень захотелось такого чая здесь, сейчас, в кабине.

Штаб борьбы со стихией теперь уже уверенно руководил всеми работами. Егенмурад ездил в разные концы,и по-прежнему рядом с ним сидели Багдагуль и ее мать.

Егенмурад все поглядывал в зеркальце, укрепленное в кабине. В нем отражалось лицо Багдагуль. «Не такая уж она красивая, а вот глаз оторвать невозможно, — думал он. — Такой девушке можно верить, не подведет. Не то, что...» Лицо шофера помрачнело: было больно вспоминать о не дождавшейся его невесте.

Вдруг в одном из строений вспыхнуло пламя, повалили облака дыма, полетели снопы золотых искр. Егенмурад затормозил. Открыв дверцу, крикнул студентам в кузове:

— Быстро все на крышу!..

Он и сам залез в кузов, стал помогать людям слезать с крыши горящего дома. На льдинах, на коричневой воде, шипя, прыгали красные угли. Жар обжигал лицо. Егенмурад опять прыгнул в кабину, схватился за руль. Он глянул в зеркало заднего обзора — там бесновался огонь. «Борт горит!..» — ужаснулся шофер.

С большим трудом «Ураган» вырвался из очага пожара и поднялся на мост. Невесть откуда взявшаяся пожарная машина загасила объятый пламенем борт «Урагана».

Чья-то сильная рука вытащила Егенмурада из кабины. Он мгновенно узнал секретаря горкома.

— Как зовут тебя, джигит?

Егенмурад не ответил. Он побледнел, вспомнив, что многие еще остались на крыше горящего дома.

— Товарищ секретарь!.. — закричал он в отчаянии. — Людей надо спасать!

А секретарь горкома лишь улыбнулся и показал на машину, спускавшуюся с моста:

— Этих ты имеешь в виду?

Сидевшие в кузове, приветственно размахивая руками, проехали мимо Егенмурада. Среди них он увидел и тех, кого не успел снять с крыши. Тут секретаря окружили члены штаба. Егенму-рад хотел опять идти к своей машине, но секретарь горкома внезапно повернулся и крепко пожал ему руку:

— Сагбол! Большое спасибо! Но ты не сказал, как зовут тебя.

— Егенмурад, товарищ секретарь.

— Э, да у тебя температура! Егенмурад смущенно молчал.

— Немедленно домой!.. — повысил голос секретарь. — Иначе лично отвезу в больницу.

И «Ураган», весь закопченный, исчез в потоке других машин.

Из дневника штаба по борьбе с наводнением:

«16 января 1969 г. 18.00.

Увеличивается угроза наводнения. Старые дома из сырцового кирпича разрушаются. Человеческих жертв нет. Наивысший уровень воды — 4,8 метра».

Секретарь зашагал к людям, столпившимся на берегу канала Дарьябаш. Аксакал в ичигах и полосатом халате сосредоточенно мерил посохом уровень воды. Секретарь подошел к нему.

— Что вы здесь делаете, отец?

— Да вот собрались, чтобы предложить кров пострадавшим. Среди них много таких, сынок, что не имеют родных и знакомых. Есть и одинокие! Поэтому мы готовы помочь нуждающимся. Можем и потесниться!

...Оставшиеся без крова исчислялись не сотнями, а тысячами. Хотя им предоставили школьные здания и готовые к сдаче в эксплуатацию новые дома, все же на правой стороне улицы Зорге начали строительство палаточного городка. Но, наверное, палатки не понадобятся. Пострадавшие станут дорогими гостями тех горожан, кто избежал беды. Многие чарджоусцы пригласили людей в свои дома.

Аксакал в полосатом халате увидел в глазах секретаря волнение. Да, секретарь был растроган. Ему хотелось прижать к груди аксакала и сказать: «Большое спасибо, отец!» Но разве прижмешь к груди всех жителей города, которые пришли сюда протянуть руку помощи? Кому же из них выразить благодарность в первую очередь?.. Секретарь понимал: не за благодарностью пришли чарджоусцы на берег Дарьябаша.

И семь драконов древнего Джейхуна, своенравной Аму, отступят в бессилии перед мужеством и братским единством людей. Перед глазами секретаря встало лицо самоотверженного шофера «Урагана»: «Как же его зовут? Ах, да! Егенмурад!..»

И секретарь горкома несколько раз повторил это имя про себя.

Сокращенный перевод с туркменского А. Филиппова