КАК БЫК МУХУ ОДОЛЕЛ

Муха цеце - подлинное бедствие для многих районов Африки. Она переносит возбудителей сонной болезни человека и болезней лошадей и крупного рогатого скота. Ученые перепробовали много средств борьбы с цеце, но лучше ловушек ничего не придумали. Однако в ловушке должна быть приманка. Исследования последних лет показали, что наиболее привлекательные аттрактанты для мухи цеце - это химические компоненты, содержащиеся в воздухе, выдыхаемом быком. Теперь в различных районах Африки можно встретить эпидемиологов, которые развешивают марлевые ловушки, смоченные инсектицидами и обладающие приятным для мух "бычьим дыханием". Эту методику использовал и французский ученый Жаник Лансьен, работающий в Конго (на снимке). Благодаря его стараниям сонная болезнь покинула деревню Кунзулу. Может быть, вскоре от нее освободятся и другие африканские деревни.

ПЕСНЬ БУРДЮКА

Дуда, сарнай, коза, гайда, кобза - как ни называют этот духовой язычковый инструмент у разных народов, устроен он примерно одинаково: бурдюк из козьей, бараньей или телячьей шкуры и несколько деревянных или тростниковых трубочек. Место и дата рождения инструмента неизвестны, но некоторые исследователи считают, что пришел он из древней Персии. В русском языке известен под именем волынки. Народное название очень точное: оно сразу заставляет вспомнить пронзительные заунывные звуки, издаваемые инструментом.

А в английском языке волынка именуется "бэгпайпс" - буквально "мешок с трубками". Особенно популярна она в Шотландии, где считается национальным инструментом. Здесь действуют больше десятка мастерских по производству волынок, которые выпускают до двух тысяч инструментов в год. На изготовление одного "бурдюка с трубками" уходит около недели.

Очередь заиметь волынку нескончаема: в одной Шотландии существует более двухсот оркестров волынщиков, в Англии - около сотни. Каждый год проводится в Шотландии всемирный фестиваль, где встречаются лучшие исполнители-волынщики.

Один из признанных мастеров так ответил отроку, желавшему срочно обучиться игре: "Нет ничего легче, сэр. Надо просто усиленно заниматься всю жизнь. И тогда наивысшего мастерства достигнет старательный представитель седьмого поколения волынщиков".

Ровно семь поколений волынщиков за плечами Алана Камерона, изображенного на нашем снимке. Своим искусством он заслужил высокую честь: исполнять народные мелодии у входа в Национальную галерею Шотландии.

ВСТРЕЧА ВЕКОВ

Комета Галлея была своеобразным символом 1986 года. Не всюду ее можно было наблюдать, и не везде она поддавалась обнаружению невооруженным глазом. Тем более символичен снимок, сделанный американским фотографом Джеймсом Балогом на острове Пасхи. Яркая комета над каменными истуканами. Природное явление, исследуемое учеными разных стран мира с помощью новейших приборов и самых совершенных космических аппаратов, и владеющая умами загадка, корни которой уходят в глубь веков. Символ встречи будущего и прошлого. И в то же время символ вечности. Пройдет 76 - нет, уже 75 лет,- и снова комета Галлея (окруженная еще более совершенными космическими аппаратами) появится в небе над безмолвными истуканами острова Пасхи.

КРОКОДИЛ В СВИТАВЕ

Туристам, приезжающим в Брно, непременно покажут две достопримечательности, что находятся в проезде, ведущем к старой ратуше. Первая - висящее над головами чучело большого крокодила. Рассказывают, что в начале XVII века в реке Свитаве, на которой стоит город, поселился крокодил, сбежавший из бродячего цирка. Чудовище наводило ужас на жителей. С большими трудностями крокодил в конце концов был пойман, и его чучело передали ратуше. О второй достопримечательности, висящей здесь же,- деревянном колесе - имеется такое предание. Однажды - было это в 1636 году - колесных дел мастер Томаш Бирк из Леднице побился об заклад, что за день срубит дерево, изготовит из него колесо и прикатит в Брно. Между прочим, расстояние между этими городами - 64 километра. Легенда утверждает, что мастер выиграл .пари, но счастлив не был - люди чурались его, считая, что он знался с нечистой силой.

СЕРВИС В МИРЕ НАСЕКОМЫХ

Корове хорошо - надоедливых мух она может отгонять хвостом. Жуку-дровосеку хуже: хвоста у него нет.

Не все знают, что насекомые очень часто служат пищей, домом и транспортным средством для еще более мелких насекомых. Например, есть десятки видов клещей, паразитирующих на своих таксономических соседях. Одни попросту подбирают всякую органику, попадающую на спину насекомого-суверена. Другие потихоньку питаются своим хозяином. Таким образом, клещи рассматривают дровосеков как пансионат: тут тебе и завтрак, и постоянный дом. А для псевдоскорпионов дровосеки - даровое такси. Эти паукообразные ведут сидячий образ жизни, но время от времени перебираются на новое место, вцепившись в лапку пробегающего мимо жука-дровосека.

ПЫЛЕСОС НАОБОРОТ

Моряки не очень-то любят швартоваться в японском порту Кагосима на острове Кюсю и называют его самым пыльным городом в мире. Это действительно так - улицы и дома Кагосимы всегда запорошены. Каждый год жители города сметают с крыш и тротуаров огромное количество пыли. А виновен в этом расположенный неподалеку вулкан Сакурадзима. Специалисты подсчитали, что он ежегодно выбрасывает в атмосферу свыше 14 миллионов тонн вулканического пепла.

ГОРОД ОДНОФАМИЛЬЦЕВ

Австрийский город Лустенау, расположенный близ Боденского озера,- открытая книга для всех. Здесь каждые два-три года издается справочник, в который внесены все жители этого города, от мала до велика, причем приводятся не только адреса, фамилии и имена, но также год рождения, семейное положение, место работы и должность, количество детей, их имена.

Дело в том, что в Лустенау, где живут примерно восемнадцать тысяч человек, более тысячи обитателей носят одну и ту же фамилию - Хаммерл. Причем свыше ста горожанок откликаются на имя Анна Хаммерл, так что единственный способ отличить одну Анну от другой - это указать, что конкретная Анна является урожденной Бош, 28 лет, учительницей и так далее.

Кроме того, в Лустенау добрая треть жителей носит всего-навсего десять фамилий. Местные старожилы хвастают, что все они - потомки тех восьми человек, которые первыми заселили эту местность 1800 лет назад.

ЛЕС ЗА ПОЛЯРНЫМ КРУГОМ

Первым, кто заметил чудо острова Аксель-Хейберг, был пилот вертолета. К счастью для науки, этот человек уже знал, как выглядит сверху ископаемый лес - он наблюдал окаменелости на острове Эллеф-Ригнес (оба острова принадлежат Канаде и входят в архипелаг Королевы Елизаветы),- так что открывшееся зрелище не было для него загадкой.

Первобытный лес, оголившийся на склоне каменистого холма на Аксель-Хейберге, занимает площадь более квадратного километра - такого крупного и столь хорошо сохранившегося участка еще не находили за Полярным кругом. Возраст леса - сорок пять миллионов лет. Сохранились пни, обломки поваленных деревьев, даже слипшиеся листья. Деревья высотой до тридцати метров жили, как можно судить по кольцам на срезе, почти по тысяче лет. Странно видеть этих гигантов среди тундры, где произрастают карликовые деревца. Для потомков деревья сохранила вечная мерзлота и минеральные соли, которые, проникнув в клетки деревьев, законсервировали их.

Ископаемая древесина отлично горит, но, разумеется, слишком ценна, чтобы ее использовать для обогрева. Пока что она только воспламеняет сердца палеоботаников. Руководитель канадской экспедиции выразился так: "Сохранились не только деревья, но и слой доисторической почвы, а значит, можно исследовать процессы, происходившие в первобытном лесу. Тут работы на целое поколение ученых".

СТАРАТЕЛЬСКИЕ СТАРАНИЯ

Вот уже сто лет слово "Клондайк" служит синонимом золотой лихорадки. За прошедший век "клондайков" было немало: приступы золотоискательства вспыхивали в самых разных местах - в Австралии, Южной Африке, Бразилии. И наконец нашлись предприимчивые люди, которые поставили охоту за золотом на регулярную основу. В Италии ежегодно проходят соревнования золотоискателей. Все началось с того, что в реках Лигурии было обнаружено большое количество золотого песка. На выходные дни в горы северо-западной Италии приезжает множество народу- каждый надеется, что именно ему улыбнется счастье. Время добычи, инструменты, старательские приемы - все строго регламентировано. Имеется немало судей, которые следят, чтобы никто не нарушил правил итальянского "Клондайка". Самой златообильной считается река Орба, точнее - ее верховья: здесь счастливчики за день умудряются намыть 600-700 граммов золотого песка.

СПОРТ ДЛЯ БРАНДМЕЙСТЕРОВ

Каждый год в ГДР проводятся состязания пожарных команд. В центре Берлина скапливается немало зрителей, которые с интересом наблюдают за головокружительными трюками пожарников. В числе профессиональных дисциплин - прыжки с высоты 30 метров на надувную подушку. Это и спорт, и развлечение для зрителей, любящих острые ощущения, и необходимая тренировка: такие прыжки могут спасти жизнь при тушении пожаров в высотных зданиях.

ГАЛСТУК СО СМЫСЛОМ

Папуасы из внутренних областей Новой Гвинеи сегодня охотно занимаются меновой торговлей. Они предлагают туристам и другим пришельцам изделия из дерева, перьев, кости, а взамен просят яркую современную одежду, европейские украшения, транзисторы, хозяйственную утварь.

Однако включение в сферу мировой торговли отнюдь не отменяет ношение традиционных одежд и регалий. Вот и можно увидеть на местном празднике такую картину: идет молодой мужчина с электронными часами на запястье, в вязаной шапочке, в майке с портретом европейской кинозвезды, а на шее у него... бамбуковый галстук. Галстуки эти не простые - в них столько палочек, сколько свиней у обладателя этого украшения.