ТИГРИНЫЙ ТАНЕЦ

Шесть веков назад в японском селении Ками родился обрядовый танец тигров: по убеждению местных жителей, он должен был уберечь их дома от пожаров. Танцоры, исполнявшие этот танец, надевали маски и полосатые одеяния, имитирующие образ грозного хищника. Сегодня, разумеется, уже никто не верит в то, что таким способом можно уберечься от пожара. Тем не менее традиция осталась. В день праздника, который называется "Хацуума-Мацури", по улицам и дорогам передвигаются колонны тигров. Каждая колонна состоит из тридцати хищников, а точнее, из шестидесяти детей (по двое на одного тигра), которые движутся, тщательно соблюдая все правила исполнения старинного танца.

ИНДЕЙСКОЕ ЛЕТО

По выражению лиц индейцев, сидящих в каноэ, можно сразу определить, что плывут они не на боевую операцию. Летние празднества в городке Хейнс, лежащем на берегу залива Линн-Канал (Аляска, США), часто включают состязания на каноэ и каяках. Несколько лет назад собравшиеся на праздник впервые увидели копию старинного индейского военного каноэ племени хайда,построенную членами Ассоциации искусств аляскинских индейцев.

Когда-то суда этого типа вырубались из целого ствола дерева. Новое судно, хотя и создавалось по образу древнего, было тем не менее построено из отдельных кедровых досок. Длина его получилась примерно на метр короче (менее восьми метров), а деревянные планширы образовали более высокие борта в носовой части и на корме. Специалисты считают, что старое каноэ лучше поддавалось управлению и было более быстроходным, зато менее устойчивым. Нос лодки по традиции украшен изображениями ворона и кита. Но, конечно, полный эффект погружения в старину возникает, когда в каноэ садятся гребцы в костюмах воинов-тлинкитов.

ЗАВТРАК НА БОЛОТЕ

Этой большой белой цапле нельзя отказать в аппетите< Птица охотилась на болоте - разыскивала в иле моллюсков, подстерегала мелких рыбешек и лягушек, но, видимо, ей захотелось чего-то большего. Цапля погрузила клюв в воду и выхватила... небольшого грызуна. Фотограф, снимавший эту сцену, издали не смог определить его видовую принадлежность: то ли это была полевка, то ли серая крыса пасюк. Птица перехватила зверька, чтобы проглотить его с головы, но потом окунула добычу в воду, тщательно прополоскала и снова критически осмотрела. Водная процедура повторилась несколько раз. Наконец цапля сочла "блюдо" готовым и проглотила зверька. Завтрак длился меньше четырех минут. Большая белая птица снова стала грациозно расхаживать по болоту, всем своим видом начисто отметая подозрения в кровожадности.

СТРАШНЕЕ ЗМЕЯ ЗВЕРЯ НЕТ

Крестьяне и птицы ведут нескончаемую войну столько лет, сколько человек возделывает сельскохозяйственные культуры. Главное оружие человека - огородное пугало. К сожалению, птицы давно приучились отличать его от хозяина. Особой сообразительностью и прожорливостью выделяются сизые голуби, обожающие капусту. Они способны истребить до восьмидесяти процентов рассады капусты на поле. Но вот стоило в Англии кому-то запустить над полем бумажного змея, как голуби в ужасе ретировались. Возможно, причина в том, что бумажные змеи напоминают голубям хищных птиц, возможно, в том, что змеи, носимые ветром, постоянно движутся,- трудно сказать наверняка.

Но почти вся капуста цела, если над полем парит бумажный змей...

ПЕСНИ ГИББОНОВ

Оказывается, обезьяны достаточно музыкальные существа. К такому выводу пришел английский ученый Пол Гиттинс, который изучал жизнь приматов в различных районах Юго-Восточной Азии. Особенно музыкальны, по мнению ученого, гиббоны,- они поют весьма мелодично, почти как певчие птицы. Гиттинс установил, что самцы поют много больше своих подруг. Продолжительность вокала различна - от нескольких минут до двух часов. Каждая ария длится не более пятнадцати минут. Первую песню гиббон поет на рассвете, перед восходом солнца. Позже он снова запевает после завтрака - в 7-8 часов утра, а дальше - в зависимости от настроения.

ПАУТИННЫХ ДЕЛ МАСТЕРА

То, что паутину можно использовать в ткацком деле, известно с давних времен. В прошлые века неоднократно предпринимались попытки производить из паутины чулки, перчатки и даже платья. Энтузиазм паутиноткачей угасал по разным причинам, в частности, и по причине дороговизны сырья. А вот в одном из папуасских племен, живущих на Новой Гвинее, умельцы и ныне делают из паутины головные уборы. Благо пауков здесь много и ловчие сети они плетут в изобилии. Местные жители утверждают, что шляпы из паутины очень прочны и могут служить хозяевам на протяжении всей жизни...

"ЗДЕСЬ БЫЛ ДЖОН"

Стоунхендж - крупнейшая мегалитическая постройка в Великобритании. Земляные валы, каменные плиты, столбы и трилиты образуют концентрические круги. Этому сооружению (некоторые ученые считают его древнейшей астрономической обсерваторией) больше четырех тысяч лет. Века, солнце, ветры и дожди не смогли нанести большой вред Стоунхенджу, но, похоже, то, что не сделало время, делают современные вандалы. Они являются сюда с ведрами краски, пульверизаторами и стальными зубилами. Каждому непременно хочется оставить на древних камнях свой автограф или "памятную записку". За короткий срок на плитках и столбах Стоунхенджа появилось более двух с половиной тысяч таких "визитных карточек".

СЛОНЫ-ПЛОВЦЫ

Рекорд по дальности плавания установили... три африканских слона. Они попытались вплавь покинуть зимбабвийский национальный парк Матусадона, расположенный рядом с водохранилищем Кариба. На первый раз попытка не удалась: служители водворили беглецов на территорию парка. Но упрямцы не унимались. Через день они вновь устремились в плавание. При этом, как выяснилось, они помогали друг другу: когда один из слонов уставал, он клал голову и передние ноги на спину своего товарища. Слоны успешно доплыли до противоположного берега, преодолев 35 километров за тридцать часов. Вряд ли гигантам так уж плохо жилось в национальном парке: корма вдоволь, браконьерство пресечено. Как ни ломали головы ученые, но цель этого водного марафона осталась неизвестной...

ГУСИНАЯ АВТОИНСПЕКЦИЯ

На нынешних автолюбителей трудно найти управу. Ограничительные знаки, просительные и угрожающие плакаты, радарный контроль, жестокие штрафы...- ничего не помогает. Жители пригорода Вены Грин-цинга подумали-подумали и нашли нетривиальное решение: купили стадо гусей и наняли пастуха. Задача их - неустанно переходить немногочисленные улицы с оживленным движением. Цепочка гусей растягивается поперек проезжей части, водители едут гуськом, самым тихим ходом. Постепенно местные водители привыкли к "гусиным улицам". А транзитные автомобилисты, ни о чем не догадываясь, клянут "провинциальность" городка.

РОЖДЕННЫЕ ДВАЖДЫ И ТРИЖДЫ

Жители архипелага Мьей (Мергуи) в Андаманском море каждый год становятся на год... моложе. Все дело в том, что по здешним традициям каждому малышу по рождении "назначают" 60 лет, а в дальнейшем счет времени идет в обратную сторону. Поэтому мальчишкам здесь по 50 лет, а старым соответственно по два и три года. Тем, кто доживает до "нулевого" возраста, отпускают еще 10 лет. А если человек .проживет и этот срок, он снова получает десятилетнюю "надбавку". Поэтому старцев островитяне зовут "тот, кто родился дважды" или "тот, кто родился трижды".

КРУГ И НОЖ

Индийский штат Бихар известен своими гончарами. Это ремесло имеет очень давние корни - искусные гончарные изделия здесь делали еще во втором тысячелетии до нашей эры. Помимо различной посуды бихарские ремесленники изготавливают на гончарном круге и черепицу. "На гончарном круге - черепицу?!" - переспросят недоверчивые. Да, именно так. Сформовать на круге невысокую трубу - дело несложное, с ним справляется помощник. Он и передает полуфабрикат мастеру. А тот ловким ударом большого ножа делит трубу пополам. Все, готово. Остается лишь обжечь обе половинки, и получатся две черепицы-двойняшки.

ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ ЧИСТОТА

Испокон веку неподалеку от Пизы находилась городская свалка. И крыс там водилось видимо-невидимо. Недавно муниципальные власти решили покончить с грязью и зловонием в пригороде и построили завод по утилизации городских отходов. Свалка исчезла, жители облегченно вздохнули, но... радость оказалась недолгой.

Крысы лишились среды обитания, и десятки тысяч грызунов направились осваивать "новые земли" - городские квартиры. Ядохимикаты бесполезны - стоит нескольким животным погибнуть, как остальные научаются распознавать отраву. Надо было срочно что-то предпринимать. И выход нашли - достаточно необычный. Ежедневно из соседнего городка Лукки доставляют на место бывшей пизанской свалки сорок тонн отбросов. И завод не простаивает, и крысы постепенно вернулись на привычные места. В отходы теперь подмешивают вещества, которые приводят к бесплодию: следующего поколения крыс уже не будет. Да и жители Лукки очень довольны: мусор из городка увозят задаром.

ВАГОН ДЛЯ СЛУЖЕБНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ

Этот вагон давно сошел с рельсов. И навсегда. А между двумя конторскими зданиями в швейцарском городе Кюснахте его вознесла не причуда землетрясения, а воля архитектора.

Раньше служащие сновали из дома в дом через улицу в слякоть, в холод. Каждая простуда - убыток для фирмы. Но и строительство перехода тоже нерационально. Как быть? Грохот железной дороги, пролегающей поблизости, навел архитектора на счастливую мысль: купить по дешевке старый, отслуживший свое вагон, снять колесные тележки, подогнать кран и втиснуть вагон между зданиями. Когда сняли кресла, проход оказался до того широкий, что осталось место для стеллажей с архивными документами. Служащие быстро привыкли к вагону и не обращают внимания на необычный проход между зданиями. А к городским туристским приманкам прибавилась еще одна.

БИЛЕТ В РОЛИ БАГАЖА

Житель Брюсселя Брюно Лионен поставил два рекорда: он совершил самое длительное авиапутешествие и стал обладателем самого большого и увесистого авиабилета. За одиннадцать месяцев Лионен дважды обогнул земной шар, посетив 52 страны и 109 городов и воспользовавшись услугами 80 авиакомпаний. Билет его с подклеенными формулярами и усеянный многочисленными штемпелями достиг в длину 13 метров и весил ровно один килограмм. По признанию путешественника, этот рекордный билет служил причиной разных осложнений в пути. Зачастую в аэропортах приходилось долго и терпеливо объяснять, что этот пухлый том - не багаж, подлежащий сдаче, а именно билет, и что его обладатель вовсе не "заяц", а самый обыкновенный пассажир.