ЛАСТОЧКИ ПРОТЕСТУЮТ

Все меньше и меньше ласточек остается в Италии. Они либо не прилетают вовсе, либо их прилетает очень мало. Почему? Вот мнение энтомолога Итало Буччарелли:

- В связи с массовым использованием дезинсекционных средств резко снизилось количество насекомых в воздухе - основной пищи ласточек. Экологический баланс - вещь очень деликатная. Достаточно внести незначительные изменения в пище вые цепи - и возникают совершенно непредсказуемые явления.

- Не только этим объясняется уменьшение численности ласточек,- добавляет орнитолог из Миланского университета Сильвано Тозо.- Ведь городские ласточки привыкли вить гнезда в постройках определен

ного вида. А современные здания совершенно для этого не подходят: у них нет ни арочных сводов, ни карнизов, ни стрех...

ОВЧАРНИ В СТИЛЕ РЕТРО

Менорка - самый северный из Балеар ских островов и самая восточная часть Испании - подлинная археологическая сокровищница. Остров небольшой - 48 километров в длину, 16 - в ширину, но на этой площади уместилась целая россыпь исторических и доисторических памятников. Вот реестр, составленный по достаточно подробной карте Менорки:

дольмены - 2, таулы - 9, наветы - 15, стоянки доисторических людей - 31, гробницы, высеченные в скалах,- 32, старинные башни - 32, талайоты - 35.

Несколько слов надо пояснить. Таулы - это столообразные постройки из камня, когда-то служившие в качестве алтарей. Талайоты - дозорные круглые башни, похожие на те, что встречаются на Шетландских и Оркнейских островах и в Шотландии. А наветы, или нау,- это сложенные из камней гробницы бронзового века, напоминающие перевернутые суда.

В реестр не входят овчарни, в большом количестве встречающиеся на склонах невысоких холмов Менорки. Это и понятно. Овчарни - постройки относительно новые. Однако сооружаются они по дедовским канонам, вид имеют внушительный и "старинный" (как можно судить по нашей фотографии), поэтому неудивительно, что иной турист изводит метры фотопленки на загоны для овец, будучи в полной уверенности, что перед ним таула или навета.

"АВОСЬКА" В РЕЖИМЕ КОЛЯСКИ

В наших краях мамы катают детей в колясках. Хорошо, если у коляски есть сетка, куда можно сложить купленные продукты, в ином случае - вся надежда на хозяйственную сумку, которую женщины обычно носят в руке. Пусть читателей не удивляет, что Мы вдруг взялись объяснять очевидные вещи. Не везде в ходу коляски, не всюду женщины отдают предпочтение сумкам, наконец, есть такие края, где вовсе не обязательно совмещать прогуливание малыша с беготней по магазинам. По той причине, что магазинов там нет вовсе.

Например, папуасские женщины, озабоченные добычей пропитания, выходят в лес с большим сетчатым мешком, который укрепляют на спине. В гигантской "авоське" - несколько отделений. Верхнее - для ребенка, нижние - для кореньев и плодов. Хотя женщины в отдаленных районах Папуа - Новой Гвинеи и не пользуются магазинами, зато в лесу ориентируются и в растениях разбираются - любо-дорого посмотреть. Ни одна не вернется домой без хорошего запаса пропитания.

СПАСИТЕЛЬНЫЕ КРАСКИ

В последние годы квартал Мароль, расположенный в центре Брюсселя, стал ареной борьбы горожан против проекта муниципальных властей, предусматривавшего снос старинных домов и строительство на их месте небоскребов. Жители Мароля - среди них нашлись и молодые художники, и архитекторы - сумели отстоять свои дома и улицы. Важную роль здесь сыграл художник Поль де Гобер. Он расписал один из домов яркими красками, и оказалось, что "серость и убогость" архитектурного облика Мароля не более чем фикция.

ПРОФЕССИЯ: ЗУБОЧИСТ

Слон ежедневно пережевывает до 140 килограммов зелени. От такой работы слоновьи зубы, как и человеческие, постепенно стираются. Поэтому слон их бережет: у гиганта двадцать шесть зубов, но он никогда не нагружает работой больше восьми одновременно.

Там, где слоны живут рядом с человеком и выполняют полезную работу, животные приучены к тому, чтобы им регулярно чистили зубы. Делают это в разных местах по-разному. Например, в Шри Ланке слоновьи "зубочисты" используют скорлупу кокосового ореха. Чистка зубов у слона - дело нелегкое, ведь каждый зуб - размером с солидный кирпич.

ИМПЕРАТОР В ДВАДЦАТЬ СЕДЬМОМ КОЛЕНЕ

В городе Остине, столице штата Техас, скончался Луис Фелиппе Уарака Дугесела XXVII Рамирес. Римские цифры в сочетании с рядом из пяти имен собственных наводят на мысль, что человек этот был непростой. И действительно, Луис Фелиппе приходился прямым потомком императору инков Атауальпе, который в 1532 году был взят в плен испанскими колонизаторами и казнен. Тело Дугеселы перевезли в Гуаякиль (Эквадор), где состоялось погребение со всеми почестями.

Семья Дугесела издавна живет в Эквадоре, в провинции Чимборасо. Отца Луиса Фелиппе еще в 1933 году правительство официально признало потомком династии Атауальпа.

Император Атауальпа был последним правителем могущественного государства инков Тауантинсуйу, существовавшего на территории современных Перу, Боливии, Эквадора, северных районов Чили и северозападной части Аргентины.

КАКОГО ЦВЕТА ХАМЕЛЕОН?

У кого-то из писателей есть фраза: "Как хамелеон на полосатом пледе, он окрасился в приличествующие цвета". Так автор отзывается об отрицательном герое. Не станем вдаваться в художественную окраску этого образа, нас интересует другое - какого цвета стал хамелеон?

Способность этих пресмыкающихся к мимикрии с давних времен привлекает внимание ученых. Но вот в последние годы выяснилось, что возможности хамелеонов менять окраску весьма ограничены. Излюбленные цвета этих ящериц такие: черный, желтый, зеленый, темно-красный, коричневый. Например, когда хамелеона что-то сильно беспокоит, он окрашивается в черный и коричневый цвета. Так что узнать, какую окраску принял хамелеон на "полосатом пледе", мы сможем лишь тогда, когда выясним все прочие обстоятельства, в частности эмоциональный настрой пресмыкающегося в тот момент. А полосатая раскраска пледа здесь совершенно ни при чем.

Кроме того, в ходе исследований выяснилась еще одна интересная деталь: хамелеоны способны менять не только окраску, но и форму своего тела. Ящерица может стать очень объемистой или совершенно плоской - в зависимости от избранного ею способа дыхания...

ПРАДАНТИСТЫ

Наверное, ни один стоматолог в мире не скажет, сколько лет стоматологии. И все же кое-какие вехи в истории этой области медицины определить можно. Например, недавно стало известно, что индейцы Северной Америки лечили зубы еще три тысячи лет назад: в одной гробнице обнаружили скелет женщины, у которой несколько зубов были запломбированы цементом неизвестного (пока) состава. Захоронение датируется - ни много, ни мало - 1200 годом до нашей эры.

КОФЕ ПО-СЕЛЬСКИ

Всем известно возбуждающее действие кофеина на организмы млекопитающих, в частности, на центральную нервную и сердечно-сосудистую системы человека. Однако долгое время ботаники не знали, какова роль этого алкалоида в растениях, его содержащих: в кофейных деревьях, чайных кустах и деревьях кола.

Действительно, зачем он нужен в зернах кофе, чайных листьях и орехах кола?

Как установили ученые из Гарвардского университета (США), кофеин - это природный инсектицид, который избавляет растение от вредных насекомых.

Доктор Джеймс Натансон доказал на практике, что добавка кофеина к химическим инсектицидам в несколько раз усиливает действие препаратов. Это открытие, насколько можно предположить, позволит составить такие инсектицидные смеси, которые при опрыскивании посадок будут убивать вредителей сельскохозяйственных растений, но окажутся совершенно безвредными для человека.

ВЕЛИКАН-ДЕСЯТИНОГ

Этот глубоководный краб попался в рыбацкие сети в тихоокеанских водах близ японского города Танабе. Десятиногие ракообразные, которых промышляют в морях, достигают больших размеров, но этот экземпляр - всем крабам краб. В размахе ног - три метра, вес - пятнадцать килограммов. Это самый крупный краб, выловленный японскими рыбаками за последние тридцать лет.

ИСТОРИЯ ИГРЫ В БИЛЬЯРД

Возникновение игры в бильярд относится к середине XVI века. Бильярд появился почти одновременно сразу в трех странах - Англии, Франции и Италии - в результате комбинации наиболее распространенных в то время настольных игр в сочетании с гольфом и крокетом, приспособленным к игре на столе. Развитие новой игры протекало очень медленно, особенно в начале своего существования.

В произведении Иоганна Маркуса Марци "Де пропорционе мотус", опубликованном в 1639 году в Праге, отображено состояние игры в бильярд в то время. Игра производилась на квадратном столе при помощи кривых палок. Другой документ, относящийся к XVI веку, хранится в Британском музее, заглавие которого " Бальярд" якобы обусловило название игры: в точном переводе - болль - шар, ярд - мера длины, соответствующая аршину. На основании других свидетельств современников, изобретателем игры был Клорд Бильярд, служивший при дворе королевы Маргариты Валуа.

К 1750 году эта игра проникла в более широкие общественные слои.

Из разряда салонных и клубных игр, пройдя целый ряд усовершенствований в системе, правилах игры и техническом оснащении, бильярд вышел на арену международного спорта вместе с мастерами игры высокой техники.

"Вокруг света", 1937 год