ДОМ, РОДИМЫЙ ДОМ...

Коллекции бывают разные. Кто собирает почтовые марки, кто спичечные этикетки. Есть любители открыток и значков. Собирают замки и самовары, осветительные лампы и утюги, игральные карты, карандаши, ручки, игрушечные и даже настоящие машины. А вот в Уотсон-Лейке, небольшом канадском городке (территория Юкон), можно увидеть коллекцию придорожных надписей. Ее начало было положено строителями шоссе в 1940 году. В тоске по родным местам дорожные рабочие часто указывали на дощечках из подручного материала (фанеры, картона, жести), сколько миль отделяет их от домашнего очага. Позже к ним присоединились и другие надписи. В настоящее время коллекцию опекает один из клубов Уотсон-Лейка. Его члены заботятся о сохранности экспозиции и достойном пополнении. К сожалению, на фотографии уместилась только малая часть собрания придорожных надписей.

ПЫЛЬЦА-НЕФТЕУКАЗЧИК

Пыльца может многое рассказать ученым. И не только пыльца ныне живущих растений, но и окаменелая. Изучая ее, палеоботаники могут сделать выводы о том, какие растения произрастали в давние времена в тех или иных районах, а палеоклиматологи способны реконструировать климатическую обстановку, существовавшую в далекую эпоху. Наконец, пыльца полезна и для нефтеразведчиков. Определенные виды ее могут подсказать геологам, где, в каких районах существовали наиболее благоприятные условия для образования нефти. На нашей фотографии, сделанной при помощи электронного микроскопа,- пыльца, найденная в Швеции. Она высыпалась 78 миллионов лет назад.

ГАСТРОНОМИЯ И "КРАСНАЯ КНИГА"

Зеленая черепаха в справочниках часто помечается так: "зеленая (суповая) черепаха". Слово "суповая", стыдливо взятое в скобки, говорит о наиболее распространенной точке зрения человека на это пресмыкающееся. Гастрономический взгляд на зеленых черепах привел к тому, что они исчезли почти повсюду. Единственное место, где можно еще их наблюдать и изучать (и сохранять!),- это пролив Торреса между Австралией и Новой Гвинеей.

КОМПЬЮТЕР И ТАЙНЫ ФАРАОНОВ

Какой исследователь древности не сетуе! на малочисленность письменных источников о давно прошедших временах? С иероглифами, которыми исписаны египетские пирамиды в долине Нила, дело обстоит иначе. Их слишком много. По прикидке профессоров Французского института востоковедения, чтобы изучить традиционными методами и опубликовать все надписи с десятков стен, не хватит и ста лет.

Работу поручили компьютерам: надпись на стене пирамиды снимают видеокамерой, компьютер переводит изображение иероглифов в цифровой код, передает другому "электронному коллеге", на анализ. Не пройдет и десяти лет, как работа будет завершена: компьютеры ведь тоже не волшебники. Но ведь и десять лет - это не сто!

ПАУЧИЙ СЕМАФОР

Долгое время для энтомологов оставались непонятными загадочные действия некоторых видов пауков. Казалось бы, чем незаметнее соткана паутина, тем лучше для ее создателя: чаще будут попадаться насекомые. Однако исследователи обратили внимание на странные утолщения в некоторых паутинах - круги, кресты, линии,- явно демаскирующие ловчую сеть. Зачем пауку понадобились эти художества?

По мнению ученых из Корнеллского университета (США), пауки таким образом... подают сигналы птицам, чтобы те вовремя заметили паутину и обогнули ее, не повредив. Разумеется, уплотнения в паутине замечают и некоторые насекомые, прежде всего бабочки. Ученые наблюдали, как некоторые бабочки резко изменяли направление своего полета перед такими паутинами. Но для паука, вероятно, выгоднее потерять какое-то любимое блюдо из обеденного меню, чем сооруженную с таким трудом паутину.

СТИЛ - ПОБЕДИТЕЛЬ СОБАК

Ни одна собака не посмеет подойти к владениям фермера Майкла Стила ближе чем на триста метров. А еще не так давно бродячие псы по неизвестным нам причинам облюбовали для ночных сборищ пустырь за его домом. Несчастный фермер засыпал только к утру, да и то если его вновь не будил лай бесприютных собак. Отчаявшийся Майкл Стил встал на тропу войны с нарушителями своего покоя.

Решение пришло в голову в одну из бессонных ночей - под завывание хвостатого бродяги. Ультразвук! Фермер сконструировал электронно-механическое пугало. Оно состоит из чувствительного микрофона, который улавливает лай или вой, и устройства, которое включает на некоторое время ультразвуковую сирену. Этого достаточно, чтобы звук, неслышный человеку, но жуткий для собак, прогнал их.

ЖУРАВЛИНЫЕ ЯСЛИ

Величественная птица - в белом "фраке", с красным оперением на голове... Это американский журавль, очень редкий вид пернатых. На сегодняшний день их осталось всего 85 особей, хотя 130 лет назад насчитывалось около полутора тысяч.

Каждую весну стая американских журавлей отлетает с места зимовки в штате Техас на гнездовья в Канаду, в национальный парк Вуд-Баффало. Недавно орнитологи обнаружили вторую, очень малочисленную стаю, которая зимует в штате Нью-Мексико и гнездится в штате Айдахо. Ученые разработали многолетнюю программу увеличения этой популяции: из некоторых гнезд будут выборочно изымать яйца и подкладывать их в гнезда канадских журавлей. Задача, стоящая перед учеными, чрезвычайно сложна: ведь из ежегодного выводка только половина птенцов доживает до трехмесячного возраста, когда птица поднимается на крыло.

КОМЕНТЕРАЛЬСКИЕ УПРЯМЦЫ

Когда первая осенняя непогода превращает немощеные улицы французской деревни Коментераль в топь, жители ее дружно выходят из домов. Мужчины - во фраках, дамы - в кринолинах.

Чинно и важно прогуливаются они, раскланиваясь и учтиво приветствуя друг друга. И вдруг - раз! Коварно делая подножку, человек во фраке толкает роскошную даму в грязь. А через секунду и сам барахтается в луже. К концу дня искупались в грязи все. С ног до головы. С учетом этого фраки сшиты из мешковины, кринолины - рогожные.

Странноватый обычай? Да, но очень древний. Еще 600 лет назад феодальный владелец деревни предписал его коменте-ральцам, разгневавшим его тем, что, несмотря на многочисленные приказы, они не замостили улицу.

Предписанию сельчане подчинились, но улицу так и не замостили. По сей день. Ведь если она перестанет раскисать от дождей, не будет возможности соблюдать обычай.

Такой древний, такой своеобразный...

ОБЕЗЬЯНЫ И ЗАКОН

И без того злые языки говорят, что трудно определить точно, чем отличается человек от обезьяны и наоборот. А новые полицейские правила, изданные в Сингапуре, внесут еще большую сумятицу в попытки точного научного определения этих различий.

Все обезьяны в Сингапуре отныне должны иметь паспорта. С фотографией, отпечатками пальцев, регистрационным номером и адресом (владельца). Эти меры объясняются просто: четвероруких очень часто крадут - они стали ходовым товаром на международном рынке. При проверке обезьяньих паспортов выявилось, кстати, и отличие их владельцев от человека: обезьяна, вместо того чтобы почтительно ждать решения слуги закона, пытается сдернуть с него фуражку, оторвать пуговицы, залезть в карман или хотя бы скорчить рожу.

СИЛА ИСКУССТВА

Знаете ли вы, как выглядит носорог? Детский вопрос. А ведь до начала XVI века европеец не мог бы ответить на него с уверенностью. Носорог впервые предстал перед жителями Европы на ксилографии 1515 года, выполненной Альбрехтом Дюрером. Изображение сопровождалось подробной экспликацией (то есть сводом пояснений). Дюрер, разумеется, сам никогда не видел носорогов, поэтому ему приходилось основываться на довольно сбивчивых рассказах и описаниях. Вот почему экзотическое толстокожее животное покрыто чешуей и наростами и снабжено хохлом. Тем не менее созданный художником образ в течение веков служил зоологическим эталоном. Даже в представлении тех, кто все-таки видел носорога, это животное продолжало оставаться все тем же таинственным существом, "в твердой чешуе и пестром панцире" которого, по словам Дюрера, "жили дух и сила дракона".

ФОТОГРАФИРОВАНИЕ НА СТЕНАХ

Два английских инженера изобрели любопытный способ фотографирования на стенах, который дает возможность украшать жилые комнаты, театры и т.д. фотографиями любых размеров. Для этого стену сначала покрывают пластической краской, содержащей асбест, а затем - серебряной эмульсией. Простой "волшебный фонарь" проецирует на стену нужное изображение. Потом из пульверизатора стена поливается проявителем и фиксажем. В заключение все покрывается предохранительным слоем лака, и фотография готова.

СТОЛЕТНИЙ ПЛАН

Профессор Пенсильванского университета (США) Тиндаль Франк опубликовал проект столетнего плана развития науки, предусматривающий, в частности, разрешение нижеследующих проблем:

Увеличение средней продолжительности человеческой жизни до 100 лет.
Быстрое и радикальное излечение рака.
Полное устранение болезненных ощущений.
Кругосветное путешествие в 24 часа в условиях полной безопасности.
Беспроволочная передача электрического тока без всяких потерь.
Серийное производство радиопередатчиков и приемников, а также телевизоров размером с обыкновенные часы.
Путешествие на Луну на аппарате межпланетного сообщения.
Получение искусственного освещения, полностью соответствующего солнечному.
Повсеместное распространение химической пищи.
Сохранение женской красоты до старости.
Выпуск объемных цветных фильмов, дающих полную иллюзию действительности

"Вокруг света", 1937 год