ВЕЧНО ЖДУЩАЯ...

Когда-то в небольшом аляскинском селении Кулукак, что стояло у устья реки с тем же названием, жила молодая красивая женщина. Пришло время, и она вышла замуж. На легком и быстром каяке выходил муж-охотник в студеное море за зверем. И однажды не вернулся. По обычаю тех мест все охотники селения поочередно приносили женщине и ее маленькой дочери часть своей добычи. Уговаривали вдову вторично выйти замуж, но она отказывалась.

День за днем выходила женщина с ребенком за спиной на пустынный берег моря. Домой возвращалась, только чтобы подкрепить убывающие силы да покормить дочку. А однажды не вернулась и она. Соседи хватились только на третий день. Бросились искать, но нашли на берегу... лишь скорбную каменную фигуру.

Она и теперь стоит в длинной парке на том самом месте, устремив взор в просторы Берингова моря. И каждый, вошедший в бухту Кулукак, может ее увидеть. Но не сразу. Фигура, возвышающаяся над тундрой более чем на три метра, так сливается с местностью, что с моря ее можно различить лишь за 400 метров от берега.

Считается плохой приметой, если посетитель, уходя, ничего не оставит каменной женщине из съестного. Приглядевшись повнимательнее к фотографии, можно заметить на уровне роста среднего человека оставленную кем-то банку консервов. А красно-белый предмет у подножия - это полиэтиленовый мешок с провиантом.

ВОКРУГ СВЕТА НА ДВУХ КОЛЕСАХ

"Четыре года назад я покинул берега родного острова и направился в Брюссель, чтобы повидаться с одной молодой леди. Я заказал место на пароме, идущем во Францию, намереваясь добраться до Бельгии из Кале на велосипеде. Каким-то образом я сделал неверную пересадку, в течение двух часов с боем выбирался из Булони и, оказавшись чуть ближе к Парижу, чем планировал, решил совершить кругосветное путешествие вместо задуманного..." - так английский велопутешественник Ник Сандерс начинает рассказ о своих приключениях. За время кругосветки он пересек пятьдесят стран и накрутил педалями 240 тысяч километров (до Луны всего в полтора раза дальше). Он терпел аварию в Гималаях на высоте 3900 метров, умирал от жажды в Нубийской пустыне, но с честью добрался до финиша. Весь груз Сандерса - это два вьюка весом 4,5 килограмма, притороченных к велосипеду спереди. В них - самое необходимое: аптечка первой помощи, мази от солнца и насекомых, противомалярийные таблетки, москитный полог.

Едва закончив это путешествие, Ник Сандерс (вообще-то он диктор радиовещания, но основной источник дохода - писательская деятельность) начал планировать новое: вокруг света на велосипеде - за 80 дней.

ПОСЛЕДНЯЯ СТОЯНКА ПУТЕШЕСТВЕННИКА

Не так уж много найдется путешественников, которых благодарные потомки увековечили в камне. Один из них - Дэвид Ливингстон, исследователь Африки, очерком которого об очередном путешествии открылся первый номер журнала "Вокруг света", вышедший в 1861 году. Памятник Ливингстону стоит в Зимбабве, близ водопада Виктория на реке Замбези - одного из крупнейших водопадов в мире. Как известно, английский путешественник открыл это чудо природы в 1855 году. Неподалеку от водопада - всего в одиннадцати километрах - еще один памятник Ливингстону, а именно - город Ливингстон (местное название Марамба), административный центр Южной провинции Замбии.

ТОПОЛЬ, И ТОЛЬКО ТОПОЛЬ!

Ветряные мельницы и деревянная обувь - это неотъемлемые элементы национального колорита Голландии. Каждый год 350 мастеров изготовляют около трех миллионов пар деревянной обуви. Ее покупают и туристы, и сельские жители.

Изготовляют деревянную обувь из легкой, хорошо поддающейся обработке древесины тополя. Недавно правительство решило уменьшить площадь тополиных насаждений на 60 процентов, мотивируя это вполне резонным образом: состав деревьев в лиственных лесах должен быть более разнообразным. Но обувщики забили тревогу, и власти были вынуждены уступить: места срубленных деревьев займут саженцы все тех же тополей.

СВИНЬЯ РЫБУ НАЙДЕТ...

Основное занятие жителей тихоокеанских островов Токелау - рыболовство. Однако рыбу здесь ловят не только люди, но и... свиньи. На коралловом острове Факаофо проживает большое - в триста голов - стадо диких свиней, которые в основном кормятся дарами моря: поедают небольших моллюсков, не брезгают водорослями, а в удачные дни лакомятся рыбой, оставшейся после прилива в лужах.

На острове свиньи живут очень давно, откуда прибыли - теперь уже и не установишь. Привычной пищи для них здесь нет, вот свиньи и образовали "рыболовецкую артель".

ВЕГЕТАРИАНЦЫ НА ПАУТИНЕ

Как известно, пауки - хищники, они истребляют вредных насекомых, это подтвердит любой арахнолог - ученый, изучающий паукообразных. Но вот, оказывается, весной, когда насекомых еще мало, некоторые пауки питаются растительной пищей и развешивают свои сети главным образом для улавливания цветочной пыльцы и микроорганизмов.

Так, паучки-кругопряды вида "аранеус диадематус" весной поедают пыльцу, старую, поношенную паутину и многое другое, чего порядочный паук есть бы не стал. Установлено также, что пауки-кругопряды поедают собственную паутину через равные промежутки времени - поведение, которое ученым еще только предстоит объяснить.

ПО НОЧАМ ГАСИТЕ СВЕТ!

В городе Сан-Диего (Калифорния, США) и прилегающих к нему районах запрещено зажигать после одиннадцати вечера всякий лишний свет, особенно на улицах и площадях.

Это на первый взгляд странное требование имеет очень веское обоснование: темнота ночного неба над этим районом необходима для качественного ведения астрономических наблюдений в обсерватории, расположенной к северо-востоку от Сан-Диего на горе Паломар.

Идя навстречу астрономам, городские власти распорядились заменить в городе и соседних поселках ртутные уличные лампы на натриевые - менее яркие и, таким образом, более "научные".

ПЕРЛАМУТРОВЫЙ МОСТ

Этнографы, в течение долгого времени исследовавшие обычаи племен Новой Гвинеи, выявили любопытную зависимость между генетическими характеристиками людей, населяющих восточную часть острова, и... раковинами жемчужниц! Дело в том, что для всех племен на востоке острова перламутровые раковины представляют большую ценность, а раз так, то эта "общая валюта" облегчает и межплеменные браки. Ведь традиция обязывает каждого жениха выплачивать на свадьбе выкуп родителям невесты раковинами, и чем больше их у жениха, тем прочнее его положение в обществе.

Поэтому сквозь джунгли восточных районов Новой Гвинеи проходит "перламутровый мост": мужчины из племени раму, обитающего вблизи морского побережья, уплачивают раковинами за невест из племени генде, населяющего долины в глубине острова. Мужчины племени генде обычно берут в жены девушек из племени арава-куман, живущего в горах... Браки между близкими родственниками у племен в этой части Новой Гвинеи чрезвычайно редки. Несмотря на географическую отдаленность, большие языковые и культурные различия между племенами на востоке Новой Гвинеи, их генетический фонд оказываются чрезвычайно богатыми, и главную роль в этом играет "перламутровый мост".

ИСПОЛЬЗУЯ ГРАВИТАЦИЮ

Известно, что существуют плотоядные птицы, бросающие свою добычу с высоты на камни. Орлы даже умудряются использовать камни как орудия: поднявшись в воздух, птицы прицельно бросают камни, чтобы разбить страусиные яйца. Недавно американские ученые установили, что и некоторые виды голубей используют преимущество высоты: они бросают на камни улиток, чтобы разбить их раковины. В Сахаре живет жаворонок, который питается пустынными раками. Птица поднимает рака на высоту до двадцати метров, а дальше в ход идет все тот же прием.

БАОБАБЫ-СПАСАТЕЛИ

В периоды засухи в саваннах Восточной Африки путешественники нередко встречают могучие баобабы с изувеченными стволами. Виновники этого, как выяснилось,- слоны. Дело в том, что баобабы даже в самую жестокую сушь накапливают в своих стволах немало влаги. Мучимые жаждою животные набрасываются на деревья, и те, спасая жизнь слонам, жестоко страдают сами.

БОТИНКИ С ПЫЛУ, С ЖАРУ

Что будет, если туфли и ботинки обжигать в печи? Будут угли - если, конечно, обувь обычная. Но поскольку англичанин Тони Касвилл делает ее из глины, то в итоге после обжига получаются симпатичные вазы, кашпо, карандашницы, которые пользуются у покупателей большим спросом.

ОБЕЗЬЯНЬЯ ШКОЛА

В Таиланде существуют, пожалуй, самые удивительные в мире курсы. На них обучаются... обезьяны. Четверорукие "студенты" практикуются в очень важном и таком знакомом с детства ремесле - сборе кокосовых орехов. Закончив обучение, наиболее способные ученики собирают до 1400 кокосов в день.

ПУТЕШЕСТВИЕ ФРАНЦУЗСКИХ УЧЕНЫХ

Двое французских ученых - Э. де Бишоп и Ж. Татибуэ решили проверить принятую в науке теорию происхождения полинезийцев, согласно которой жители Гавайского архипелага и острова Самоа переселились туда из Азии между 500 годом до нашей эры и 500 годом нашей эры.

Смелые ученые решили сами проделать огромное путешествие .на построенном ими суденышке, являющемся точной копией катамарана - лодки, на которой полинезийцы совершали свои морские переходы.

"Камилоа" (так назвали французы свой катамаран) представляет собой двойное каноэ, защищенное толстыми бревнами от удара о подводные рифы. Длина "камилоа" около 12 м. На катамаране установлена мачта с парусами из циновок.

Выйдя из Гонолулу (Гавайские острова), французы покрыли свыше 4400 километров и достигли островов Рога, расположенных к северо-западу от архипелага Самоа. Отсюда они предполагают все на том же катамаране идти во Францию через Панамский канал или кругом Африки.

"Вокруг света", 1937 год