"ВИСЯЧИЕ САДЫ" УЧЕНЫХ

Сулавеси (бывший Целебес) в прошлом именовался островом пряностей. Впрочем, его с равным успехом можно называть "островом насекомых": здесь удивительное разнообразие мелкой живности, большинство видов - эндемики. В будущем году на этом индонезийском острове будет осуществлен "Проект Уоллес"- энтомологическая экспедиция, названная в честь английского естествоиспытателя Алфреда Рассела Уоллеса, одного из основоположников зоогеографии. Более ста ученых из 14 стран съедутся на Сулавеси, чтобы детально изучить мир насекомых этого острова.

Зачем нужна такая экспедиция? Причин - и чисто научного, и прикладного характера - много, едва ли не главная из них - следующая. Тропические леса исчезают на нашей планете, причем темп их сведения увеличивается. Каждому ясно: проблема леса - это и проблема населяющих его животных.. Примерно миллион видов животных обитают на нашей планете, 80 процентов из них - насекомые, а половина насекомых - жители тропических лесов, они играют важную роль в функционировании лесной экосистемы. Каким образом леса компенсируют потери (и компенсируют ли?), как биоценозы реагируют на наступление человека - на эти вопросы и должен ответить "Проект Уоллес". Ученые будут вести исследования на всех ярусах тропического леса. Поэтому уже сейчас между кронами деревьев подвешиваются мостики, на ветвях устраиваются платформы для наблюдателей. Пройдет немного времени, и в "висячих садах" начнется серьезная работа энтомологов.

СЫР ИЗ КОРЗИНКИ

Когда среди греческих крестьян заходит речь, что на Крите "самое критское", одни называют маслины и соответственно оливковое масло; другие - виноград и, разумеется, терпкое красное вино. Но все обязательно сойдутся на том, что сыр, который делают на Крите,- это всем сырам сыр. В меру острый, в меру ароматный, долго сохраняющий свежесть... А узнать критский сыр легче легкого: форма его повторяет форму корзины, в которой сыродел выдерживает свой продукт. Кое-кто, вероятно, возразит: мол, все корзины в мире похожи друг на друга. Но критский крестьянин поднимет невежду на смех: уж что-что, а критскую сыродельную корзину от любой другой отличишь. И сыр, разумеется, тоже!

ОЛЕНЬ ПОД УГРОЗОЙ

Когда-то пампасовый олень (Ozotoceros bezoarticus) был одним из самых распространенных животных в аргентинской пампе. Стада численностью в сотни тысяч особей паслись на бескрайних равнинах. Увы, бесконтрольная охота и уменьшение естественных пастбищ привели к резкому сокращению популяций пампасовых оленей. В наши дни встретить это красивое животное (рост в холке до 70 сантиметров, вес взрослой особи - 40-50 килограммов) - большая редкость. В Уругвае пампасовых оленей осталось всего несколько сотен, в Аргентине o- меньше сотни, в Бразилии, Парагвае и Боливии численность крохотных стад не установлена...

УСТОЙЧИВАЯ МОДА

Приехавшие в польское село Клуки в первый раз немало удивляются, увидев здесь лошадей в деревянных башмаках. Эту обувь, вроде тарелки, прикрепляют к копытам ремешками, когда направляются с лошадью в поле...

Как и все в крестьянском хозяйстве, "сандалеты" - не экстравагантное украшение, а необходимость. Почва на полях вокруг села очень влажная, топкая, и без деревянных башмаков лошади вязнут в ней. Обувь для лошадей в селе изготовляют и используют уже несколько столетий. Об этом свидетельствует экспонат местного музея - деревянные башмаки, сделанные более двух веков назад.

ЧИХОЛОТ? КАШЛЕМЕР?

В тысячах рек, озер и прудов службы контроля над загрязнением природной среды регулярно берут пробы воды и предупреждают об опасности, прежде чем рыбы начнут всплывать брюхом кверху. Проводить кропотливый лабораторный анализ речной или морской воды - дело хлопотное. Нельзя ли сразу, без анализов, определять: загрязнена вода или нет? И в какой степени? Американские биохимики предложили прислушаться к голосам... рыб. Оказывается, в отравленной воде рыбы начинают покашливать и хрипеть - совсем как люди в запыленной комнате. Чем грязнее вода, тем сильнее хрипы и чиханье. Остается только спустить в воду чувствительные микрофоны - и новый прибор (чихолот? кашлемер?) сообщит о степени заражения.

Так что недалек день, когда на каждое рыбье "а-а-апчхи!" экологи смогут хором отвечать: "Будьте здоровы!"

ЛЕТАЮЩИЕ ДЕНЬГИ

Где и когда появились первые бумажные деньги? Чаще всего на этот вопрос отвечают так: в Европе, в позднем средневековье. Но, оказывается, они существовали еще в IX веке в Китае. Бумажные деньги печатались на серой бумаге, изготовленной особым способом из коры тутового дерева. Называли их "феи сиен" - "летающие деньги". В сущности, это были не банкноты в современном понимании, а скорее расписки о заложенном серебре, которые давали возможность проезжим торговцам пользоваться местной валютой. Удобство было несомненным: намного легче и проще (а главное - безопаснее!) возить с собой пачку бумаги, чем килограммы серебра. Правда, когда европейцы четыре века спустя познакомились с бумажными деньгами, они нашли их неудобными: легко горят и намокают...

КАК ПОСРАМИЛИ ФИЛЕАСА ФОГГА

Двадцатисемилетний английский репортер Н. Колридж побил описанный Жюлем Верном рекорд, который держался целых 111 лет. Как известно, знаменитый писатель заставил героя своего романа совершить в 1873 году кругосветное путешествие за 80 дней. Реконструкция знаменитой "кругосветки" была совершена по всем правилам: Колридж пользовался теми же транспортными средствами, что и его литературный предшественник, однако он сумел пройти маршрут на два дня быстрее, чем Филеас Фогг. Николас Колридж пересек 36 границ, 11 морей, он мчался в девяти поездах, плыл на десяти кораблях (разумеется, это были исключительно пароходы), пользовался услугами трех рикш и... одного слона. По окончании путешествия Колридж признался, что поначалу он отнюдь не был уверен в успехе предприятия. "Видите ли,- заявил он,- во времена Филеаса Фогга по морям ходило куда больше пароходов,- не то, что сейчас!"

КОНТЕЙНЕРЫ ДРЕВНЕГО РИМА

Вблизи итальянского города Ладисполи подводные археологи, работавшие в Тирренском море, обнаружили на глубине двенадцати метров корабль, затонувший в первом веке нашей эры. Во времена императора Клавдия он плыл из Испании в Остию- гавань Древнего Рима, по какой-то причине затонул, но остался совершенно неповрежденным и прекрасно сохранился до наших дней. Длина корабля около тридцати метров, ширина - шесть. Археологов весьма заинтересовала конструкция корабля, а еще больше - его груз: двести огромных терракотовых кувшинов. Одни из них цилиндрической формы и высотой в рост человека, другие - сферические. Все кувшины имеют широкое горлышко, закрытое пробкой с ручкой.

Как утверждают историки, при императоре Клавдии было хорошо налажено снабжение Рима продовольствием и другими товарами с Пиренейского полуострова. В огромных кувшинах торговцы доставляли вино, оливковое масло, зерно и многое другое: продукты в керамических контейнерах не портились. Впрочем, слово "контейнеры" употреблено в современном смысле, ведь в ту далекую эпоху его не употребляли, хотя происхождение слова именно латинское. Вместительные кувшины иначе как "контейнерами" не назовешь: уж больно они велики.

КРАТКОСТЬ - СЕСТРА-ВЗАИМОПОНИМАНИЯ

Хочешь, чтобы тебя понимали, - НИКОГДА НЕ ПРОИЗНОСИ ДЛИННЫХ ФРАЗ! По данным института кибернетики в городе Падерборне (ФРГ), лишь половина нормальных взрослых людей в состоянии понять фразу, содержащую более ТРИНАДЦАТИ слов. А третья часть всех абсолютно нормальных взрослых людей, слушая четырнадцатое и последующие слова одного предложения, вообще начисто забывают его начало. Семилетние дети с трудом воспринимают предложение, если в нем больше восьми слов. И еще один важный момент. Тому, кто хочет, чтобы его понимали, следует иметь в виду: говорить без паузы дольше чем пять с половиной секунд (!) - значит говорить впустую. Или с самим собой.

ОМЛЕТ С СЕКРЕТОМ

Крестьяне французской деревеньки План-де-ла-Тур не сразу обратили внимание, что их куры несут яйца с чуть зеленоватым желтком. И в один прекрасный день они просто оторопели, обнаружив, что желток во всех яйцах - зеленый, как незрелый орех. Несушки - нормальные, скорлупа - белая, а вместо желтка - "зеленок". Лет пятьсот назад дело такого рода наверняка обернулось бы костром для двух-трех "колдунов" и десятка "ведьм". Сейчас времена, к счастью, иные. Не сразу, но все же биологи нашли причину этого явления. И конечно, дьявол здесь был ни при чем. Просто в округе резко возросло количество сверчков. А в их тельцах, которые с аппетитом склевывали несушки, очень много зеленого пигмента. Стоит численности сверчков прийти в норму, как экзотический омлет пропадет со стола взбудораженных жителей деревни План-де-ла-Тур.

ЗВУЧАЩАЯ ПРИМАНКА

Рыба ловится не только на червя, мотыля, кузнечика или живца... Известно, что ночью можно приманить некоторых рыб с помощью зажженного фонаря. А недавно норвежский ученый Йене Бальхен обнаружил, что лосось и многие другие рыбы реагируют на подводные звуковые сигналы. Бальхену удалось так выдрессировать рыб, что те, услышав определенные сигналы, собираются в стаю и направляются к месту кормежки. Ихтиолог считает, что с помощью зву новых устройств можно вести промышленный лов рыбы.

ПОДВОДНЫЙ МАРАФОН

Воистину, сколько людей -o столько способов убить время. Некоторым везет, и тогда они попадают в знаменитую "Книгу рекордов Гиннеса". Интересный способ убить время изобрели студенты из Аризоны (США). Облачившись в водолазные костюмы, они катались наперегонки по кафельному дну бассейна на трехколесных велосипедах собственной конструкции. Подводные велогонки продолжались ровно час, и в итоге новаторы велоспорта все же попали в "Книгу рекордов".

Впрочем, за "достижениями" человеческой глупости никакая "Книга Гиннеса" не угонится. Не успела высохнуть краска на страницах, сообщающих о "великой победе" аризонских студентов, как поступили сведения, что некий деятель установил абсолютный рекорд в подводном марафоне: он катался под водой в течение 155 часов. И вот уже подводные велосипедисты разных стран спешат принять вызов. На нашей фотографии запечатлен один из шведских соискателей, колесящий по дну бассейна в Стокгольме.

В БОЧКЕ ЧЕРЕЗ ОКЕАН

Крупное американское бондарное предприятие организует в целях рекламы поездку через Атлантический океан в лодке, сконструированной в виде бочки. Конструктор лодки намерен сам покрыть этот путь таким оригинальным способом в сорок дней. Длина бочкообразной лодки - 9 футов, диаметр ее - около 7 футов. Лодка имеет конусообразный нос, 600-фунтовый киль и люк, покрытый стеклом.

"Вокруг света", 1936 год