АТТРАКЦИОН В ПОДНЕБЕСЬЕ

Непальские ребятишки, живущие в затерянных в горах маленьких деревушках, не избалованы развлечениями. Поэтому, когда на площадке за околицей появился первый аттракцион - "чертово колесо", которое смастерил побывавший в Катманду местный умелец, восторгу их не было предела. Конечно, оно не так велико, как настоящее, городское, но ребята об этом не жалеют. Все равно вид с него открывается такой, что прямо дух захватывает. Ведь стоит их колесо обозрения не на плоской равнине, а под самыми облаками. Есть у этого колеса и еще одно преимущество: кататься на нем бесплатно можно целыми часами, пока руки у "моторов" не устанут.

ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ

Этот необычный запрещающий знак, появившийся на берегах реки Святого Лаврентия,- наглядное свидетельство катастрофического положения, в котором оказалась важнейшая водная артерия Северной Америки. В результате непрекращающегося сброса в ее воды огромного количества ядовитых веществ их концентрация в телах обитающих там моллюсков достигла такого размера, что, например, обычные мидии превратились в смертельную отраву. По мнению специалистов-экологов, если не будут приняты срочные меры для спасения реки, в недалеком будущем в ней вообще может погибнуть все живое.

ПРИРОЖДЕННЫЙ ПЛАНЕРИСТ

У нашего героя все необычно: голова похожа на кроличью, а ушей не видно; тело как у кошки, но только с крыльями-перепонками, покрытыми густым мехом; на нижних резцах по 12 зубчиков, которые во время туалета служат ему отличной гребенкой. Живет он в тропических лесах на верхушках деревьев, причем целый день висит, уцепившись лапами за ветку, как ленивец, а ночью отправляется лакомиться листьями, почками, плодами. Ученые долго спорили, куда отнести этого зверька-к летучим мышам или грызунам, а потом выделили в отдельный отряд шерстокрылов. Местные жители на Филиппинах называют его колуго и утверждают, что другого такого летуна среди зверей нет. Бросившись с верхушки дерева и расправив свои мохнатые "крылья", сорокасантиметровый колуго может пролететь почти полторы сотни метров да к тому же менять направление и закладывать крутые виражи. Поскольку ходить по земле шерстокрыл не умеет, то посадку совершает обязательно на ствол дерева. И делает это мастерски: подтягивает задние ноги, ставит туловище в вертикальное положение и касается ствола сразу всеми четырьмя лапами.

АКУЛЬЯ СИДЕЛКА

Год за годом ученые безуспешно бьются над разработкой надежного средства, отпугивающего акул. А вот Джону Шастеру по роду своей работы приходится ломать голову над противоположной проблемой: как помочь "тигру морей" быстрее преодолеть страх. По натуре своей эти свирепые хищники настолько пугливы, что, когда попадают в сеть, у них от испуга поджилки трясутся. И если вовремя не принять меры, акула может умереть от инфаркта, вызванного нервным шоком. Поэтому, когда во флоридский океанариум доставляют только что пойманную акулу, Джон Шастер берет ее под белые плавники и медленно, кругами "прогуливает" по бассейну. "Главное - не прозевать момент, когда акула начнет приходить в себя и реагировать на ваше присутствие,- говорит Шастер.- Стоит чуть замешкаться, и она преспокойно оттяпает вам руку, чтобы успокоить свои расстроенные нервы".

УСТРИЧНАЯ ФЕРМА

Недалеко от мыса Калиакра, близ болгарского порта Балчик, на волнах покачивается странное сооружение, напоминающее гигантскую паутину. Пятнадцать 80-метровых тросов радиусами расходятся от общего центра, каждый удерживается на плаву множеством пустых пластмассовых канистр. Это первый в Болгарии устричный питомник. Устрицам очень понравилось предложенное им "место жительства", и они тысячами крепятся к канистрам, образуя целые грозди. Три года уже длится эксперимент, показавший, что конструкция переносит самые сильные ветры и волны. Каждый сбор дает около 4 тонн устриц - в пересчете на вес "нетто", без раковин. Как считают специалисты, только в зоне Калиакры можно поместить более 100 плавучих ферм такого рода.

СУПЕР-КОНДОР

В Аргентине, к западу от Буэнос-Айреса, ученые нашли кости вымершей гигантской птицы, жившей 5-8 миллионов лет назад. Палеонтологи сумели восстановить облик ископаемой птицы и определить с весьма высокой точностью ее размеры. Гигант мира пернатых достигал в длину 3,3 метра, ростом был 1,8 метра, размах крыльев - 7,6 метра, вес - примерно 72-77 килограммов. Птица-великан во многом напоминает кондора, но значительно превосходит его размерами. На рисунке изображена ее реконструкция, рядом - современный кондор в том же масштабе. Напомним, что кондоры, обитающие в Андах, весят около 15 килограммов, а размах их крыльев в среднем около 3 метров - это самые крупные летающие птицы нашей планеты.

СЫРАМИ... ПЛИ!..

О "твердокаменных" сырах и курьезах, связанных с ними, мы уже писали '. Продолжим эту тему, ибо она преподносит иной раз совершенно неожиданные повороты. На шоссе близ Франкфурта (ФРГ) случилась такая история: сыр весом 36 килограммов вылетел из фургона и... основательно помял шедший следом автомобиль. Водитель отделался испугом. Во время уличных волнений в одном из городов Индонезии толпа закидала сырами полицию. Вооруженные блюстители порядка вынуждены были отступить.

Но, пожалуй, самый невероятный сырный инцидент приключился во время войны за независимость Уругвая, после того как Бразилия насильственно присоединила его к себе в 1821 году... Шел морской бой. На уругвайском корабле вышел весь запас пушечных ядер. Однако в трюмах хранился сыр, много сыра. Форма подходящая: сферическая. Вес каждой головы - приличный. Сыры были заряжены в пушки, и раздалась команда: "Пли!" Первый же залп разнес в щепки грот-мачту бразильского флагмана. После второго залпа ряды команды флагмана серьезно поредели. Третий залп был послан уже вдогонку: бразильская эскадра удирала...

СПАСЕНИЕ НА ВОДАХ И ГОЛУБИ

Несправедливость шутливой поговорки "Спасение утопающих - дело рук самих утопающих" очевидна. Утопающих спасают специальные службы и... голуби, добавляют американские ученые. Как показали эксперименты, проведенные группой специалистов совместно с береговой охраной США, голуби намного быстрее и точнее, чем люди, замечают плавающие на поверхности моря предметы. Это и привело к идее использовать пернатых помощников в деле спасения на водах.

После специальной тренировки голубей-наблюдателей берут на вертолеты береговой охраны: птицы обозревают поверхность моря и при виде предмета, окрашенного в оранжевый цвет (цвет спасательных жилетов, поясов, надувных плотов), стучат клювом по специальной клавише, подавая тем самым световой сигнал пилоту. Неужели такое недоступно людям? Увы, нет! Все дело в остроте зрения. Во время контрольных испытаний человек проделывал ту же операцию с большим опозданием и к тому же многое оставлял незамеченным.

ГОРОДА-ТЕЗКИ

В центре Люцерна стоит необычный указатель - на нем перечислены "тезки" этого швейцарского города в других странах мира. Дело в том, что на свете существует более двух десятков Люцернов, и стрелки показывают, куда и сколько километров надо ехать (а то и плыть за океан - как, скажем, в канадский Лусерн), чтобы вновь услышать: "Подъезжаем к городу Люцерн..."

КНИГА В ИГОЛЬНОМ УШКЕ

В деле микроминиатюризации книг, пожалуй, дальше всех продвинулись японские издатели. Они выпустили в свет книжку, для которой и слово "малютка" будет преувеличением: она столь крошечная, что проходит в ушко иголки. В книге 160 страниц, написана она на языке цветов (символический текст, где изображение того или иного цветка обозначает вполне определенное понятие), а читать книжную микроминиатюру можно только с помощью мощной лупы, специально к ней приложенной.

83 ГОДА ВО ЛЬДАХ

Небывало теплая погода, царившая за последние годы в Арктике, позволила выяснить, при каких обстоятельствах погибли некоторые давно и бесследно исчезнувшие исследователи крайних северных широт.

Весь мир облетело известие о том, что в августе прошлого года обнаружены остатки экспедиции Андре со всем их снаряжением и дневниками, пролежавшими подо льдом и снегом в течение 33 лет.

Но почти неотмеченным прошел факт не меньшего интереса и значения. Речь идет о том, что обнаружены канадским летчиком Бервушем следы экспедиции знаменитого Джона Франклина. Бервуш, возвращаясь на самолете с Северного магнитного полюса, обнаружил на Земле короля Вильгельма два лагеря экспедиции Франклина. Найденные здесь многочисленные человеческие скелеты и различные документы не оставляют никакого сомнения, что перед нами остатки экспедиции, тщетно разыскиваемой с 1847 года.

Как известно, экспедиция Франклина, покинув берега Англии в 1845 году, на двух кораблях в составе 129 человек отправилась на Север с целью пройти северозападным проходом из Атлантического океана в Тихий. Из этой экспедиции Франклину и его спутникам не удалось вернуться. Они все исчезли бесследно. Целый ряд экспедиций снаряжался Англией и другими странами Европы и Америки для отыскания следов Франклин^. Первые следы экспедиции были найдены сперва в 1850 году на острове Бири, на месте стоянки экспедиции Франклина, разбитой полярными льдами и покинувшей свои суда. Более полные данные о судьбе Франклина получены в 1859 году экспедицией Мак-Клинтока, снаряженной на средства вдовы Франклина. Эта экспедиция выяснила из найденных документов, что Франклин погиб у северных берегов Земли короля Вильгельма, после чего оставшиеся в живых участники экспедиции высадились на берег под 69° 37' северной широты и погибли, не достигнув никакого жилья. От самой экспедиции Франклина не осталось никаких более реальных следов, тем более научных материалов. Отправленное к месту находки экспедиционное судно займется более тщательным обследованием лагерей Франклина, чем удалось это сделать Бервушу.