ПОЛЕЗНОЕ С ПРИЯТНЫМ

Есть в Андалузии небольшой городок Бенаохан. Узкие улочки, мостовые, украшенные мозаичными узорами, множество балкончиков с чугунными решетками, двери домов усеяны крупными бронзовыми заклепками. Вроде бы типичный южноиспанский городок, ничего достопримечательного. И все-таки достопримечательность есть. На улицах здесь не только множество цветов, но и... обилие клеток с кекликами - каменными куропатками. Красиво и необычно. Но почему все-таки кеклики, а не канарейки, например? Дело в том, что жители Бенаохана в большинстве искусные охотники. Предмет охоты - птицы, обитающие в окрестных горах и лесах. Вот и повелось с давних пор: летом куропатки-самки украшают город, а с открытием осеннего сезона их используют, чтобы подманивать самцов.

"ДЫМОК" - МЕРА ЕМКАЯ

Расстояние в разных странах измеряют в километрах, милях или, скажем, лигах. Общепринятые единицы времени - минута, час, сутки. У карнали - так называется одна из народностей в Непале - для той и другой цели есть совершенно особая мера - "дымок". Каждый карнали знает: обычных размеров трубка, набитая табаком-самосадом, курится довольно долго, в привычном нам "времясчислении" 45 минут. А за это время можно пройти вполне определенное расстояние. Конечно, на ходу курить необязательно, но и так всем известно, сколько "дымков" от одного селения до другого. И если появляется в какой-нибудь деревне гость и сообщает: "Я сегодня прошел шесть дымков", - любому понятно: дорога была дальней. А коли нужно осудить лодыря, говорят: "Он уже шесть дымков палец о палец не ударил". И лишь иностранцу потребуется дополнительное разъяснение: шесть "дымков" - это что-то около двадцати пяти километров и одновременно четыре с половиной часа.

НЕ НА ЖИВОТ, А НА СМЕРТЬ

Всего сто двадцать минут отделяют нижний снимок от верхнего. И за это короткое время здесь успела разыграться смертельная битва - с осадой, прорывом обороны, многотысячным нашествием и неисчислимыми смертями.

Висело на ветке в амазонской сельве гнездо ночных ос. Взрослые жители его пестовали молодое поколение, носили в колонию пищу и, в общем-то, никому не мешали. Но вот "пронюхали" о гнезде прожорливые муравьи - и мирной жизни пришел конец. Как пришел конец и гнезду. Легионы безжалостных кочевников бросились в атаку, и... через два часа все кончилось. И на ветке в амазонской сельве снова мир. Только уже без ос...

БОТАНИКИ НЕ ЗНАЮТ ПОКОЯ

Общее количество известных человеку видов растений огромно. Цветущих растений и папоротников насчитывается примерно 250 тысяч видов. Есть еще водоросли, грибы, лишайники - это так называемые низшие растения. Точное суммарное число назвать не беремся, но то, что оно лежит где-то между 500 и 600 тысячами, - достоверный факт. Кстати, ни один, даже самый компетентный, ботаник тоже не назовет точное число. Дело в том, что неизвестных человеку видов еще порядочно. И даже в районах Центральной Европы, казалось бы, со времен Карла Линнея изученных и исхоженных до последнего метра, в последние годы было обнаружено немало новых растений. А что говорить о прочих районах мира? За 25 лет - с 1950 по 1975 год - на территории одной только Африки было описано такое количество совершенно неизвестных до того цветущих растений, что в среднем получается: открытие нового вида приходилось... на каждые 36 часов.

НЕ В НОГУ С ЦИВИЛИЗАЦИЕЙ

В министерстве почт США прогремела сенсация. Выяснилось, что в маленьком калифорнийском городке Кармел начисто отсутствует служба доставки писем. "Форменное безобразие!" - решили в министерстве, и в Кармел немедленно выехала комиссия для налаживания должного порядка.

Не тут-то было! Все жители города - почти 5 тысяч человек - как один категорически отказались от модернизации. "Мы вполне сознательно не желаем получать письма на дому, - разъяснили кармельцы комиссии, -- нам ничуть не лень ходить за ними на почту, кстати, заодно можно и с почтмейстером поболтать о том, о сем".

Попутно обнаружилось, что Кармел вообще весьма "старомодное" местечко. Он претендует на роль единственного города в США, где нет заводов и фабрик, супермаркетов, магазинов уцененных товаров, паркингов, счетчиков платы за стоянку автомашин, неоновых ламп и прочего, п прочего, и прочего.

"Знаем мы ваш так называемый прогресс!" - заявляют горожане, полные решимости держаться в том же духе до конца.

"КРАСНЫЙ" - ЗНАЧИТ "ЗЕЛЕНЫЙ"

Все шире расходятся круги энергетического кризиса в США. С каждым днем к борьбе за экономию энергии подключаются новые силы. И разумеется, принимаются самые разнообразные меры, в том числе и законодательные.

Например, правительства штатов Делавэр, Миссисипи, Нью-Джереи, Южная Дакота и Нью-Йорк приняли - все в тех же целях экономии - постановления, согласно которым водителям автомобилей разрешается ехать на красный свет без остановки. Полагают, что это уменьшит простой машин на перекрестках, а значит, и снизит расход горючего. По подсчетам Федерального управления шоссейных дорог, повсеместное введение нового правила может дать до 187 миллионов галлонов ежегодной экономии бензина.

Постойте, а как же пешеходы? А что пешеходы? Они тоже должны понять, что борьба с кризисом требует жертв.

ПЛАСТМАССОВЫЕ ЛАТЫ, БАМБУКОВЫЕ КОПЬЯ

Сколько романов и поэм написано о рыцарских турнирах! Но те, кто считает, что времена этих состязании давно прошли, ошибаются: в доброй старой Англии традиция возродилась. Естественно, ныне и речи нет о драке до последней капли крови, да и сама кровь, в общем-то, не льется. Но если смотреть с трибун, то все выглядит, как в средние века, - треск копий (бамбуковых, с резиновыми наконечниками), галопирующие кони, развевающиеся знамена... Кстати, латы весят уже не сорок килограммов, как когда-то, а всего четыре, поскольку изготовлены по специальному заказу из ударопрочной пластмассы.

Говоря о возрожденной традиции, нужно уточнить, что конные турниры зародились не у англичан. Они были в обычае у норманнов, когда те завоевали Альбион. До битвы при Гастингсе в 1066 году англичане редко сражались на конях. Но так или иначе, а этот "спорт средневековья" и ныне нашел своих приверженцев.

ВНИЗ ПО РЕКЕ, ПО ЛУАРЕ

Заплыв заплыву рознь. Кто-то переплывает Ла-Манш, кому-то не терпится одолеть Дарданеллы, а вот француз Луи Лурме решил удивить всех, выбрав в качестве объекта приложения сил реку Луару. Он спустился по ней от истоков до устья вплавь. Трое суток с небольшим - точнее, семьдесят четыре часа - длилось плавание. Лурме удавалось даже спать, не прерывая движения. А когда французского пловца спросили, с какими трудностями ему пришлось столкнуться, он ответил, что особенно сложными оказапись два участка: в самом начале, , где ему пришлось плыть, буквально скребя животом по дну реки, и отрезок между Анже и Нантом, замусоренный до предела. После встречи c одним из топляков Лурме продолжил путь - по далеко не чистой воде в разорванном гидрокостюме.

ДЕРЕВНЯ ПЕЛИКАНОВ

В западной Африке, по течению реки Сазатаже, существует, по описанию одного француза-путешественника, целая деревня, принадлежащая птицам пеликанам. Люди их так безжалостно уничтожали, что они стали избегать человека. На своем острове, в своей деревне, состоящей из полуразрушенных хижин туземцев, почему-то покинутых ими, они чувствуют себя совершенно свободно. Все хижины, все ветви роскошных деревьев баобаба покрыты их гнездами, рядом с которыми целыми рядами сидят большие, неуклюжие, смешные, покрытые пухом молодые пеликаны, беспрестанно переминаясь на месте и цепляясь, чтобы поддержать равновесие.

ДИСЦИПЛИНА ПЧЕЛ

Французский ученый Гастон Бонье производил наблюдения над пчелами. Особенное внимание обратил он на дисциплину пчел. Оказывается, что пчелы, посылаемые за водой, не останавливаются на пути для сбора сахара. Но особенно любопытным образом обнаруживается дисциплина этих насекомых в распределении труда.

Из его различных наблюдений, производимых им в академии наук, возьмем один интересный случай.

Он разместил в шести бутылках шесть цветущих веток, которые вскоре привлекли внимание трех пчел. За ними появились другие, но, заметив, что им здесь нечего делать, быстро исчезли. Несомненно, они полетели с донесениями в главный штаб улья, так как нигде больше их не было заметно. Три прежние пчелы продолжали свою работу: две высасывали все время мед, третья собирала цветочную пыль.

Бонье заменил шесть веток двенадцатью новыми. Три работницы прилетели опять, но уже с помощницами. Четыре из них разместились на цветах. Остальные, летавшие вокруг, были тотчас отосланы пчелами-начальницами, одним взглядом определившими бесполезность новых помощниц.

ГНЕЗДО ИСПОЛИНСКИХ ЗМЕИ

Гнездо исполинских змей было найдено совсем недавно недалеко от Мадраса. Двое немецких ученых, бродя по берегу одной реки в Индии, заметили в глубокой расселине змею. Они вытащили ее за хвост, обвязали ей голову платком и заглянули еще раз внутрь расселины. Каково же было их удивление, когда они заметили там вторую змею, затем третью и, наконец, целых шесть змей. Им удалось вытащить пять, шестая же спряталась так далеко, что они при всем старании не могли ее достать. Они доставили пойманную добычу в охотничьей повозке в ближайший город. Это были совсем еще молодые змеи, длиной в 10-12 стоп ".

" Стопа - соответствует английскому футу, 30,5 см.

ГОНКИ СОВРЕМЕННЫХ ЦИКЛОПОВ

Одетые в меха, с плотно закутанными головами и с огромными очками на глазах современные автомобилисты, проносящиеся по улицам шумных городов или совершающие на своих машинах колоссальные пробеги по бесконечным дорогам страны или по безлюдным пустыням, напоминают собою каких-то странных чудовищ или мифических циклопов, останавливая на себе всеобщее внимание и возбуждая любопытство. Наш рисунок изображает гонки этих современных циклопов на специально устроенной в Англии кольцеобразной дороге.

Интерес среди публики к таким гонкам большой. Гонка, назначенная на 4 августа, на которой присутствовало около 40 тысяч человек, была целым праздником. Один английский автомобилист Эди побил рекорд, проехав 24 часа в одном моторе 2530 километров, то есть более чем 100 километров в час.