ВСЕМИРНЫЙ КАЛЕЙДОСКОП

ОХОТА НА ЖИРАФА

(К рисунку на обложке)

Нет ни одного животного, которое выглядело бы так причудливо, как жираф. Это самое высокое млекопитающее Земли, и древние египтяне, передавая иероглифом слово «высокий», изображали жирафа. «Леопардовые лошади» — так называли древние римляне жирафов—нередко появлялись на арене цирка и в триумфальных шествиях цезарей.

В настоящее время жирафа можно отнести к вымирающим животным. В восточной части Африки, представляющей собой обширные лесостепи, еще бродят небольшие стада жирафов, пощипывая молодые побеги с верхушек деревьев.

Жираф добродушен и легко приручается, но в опасности, и в особенности •защищая своего детеныша, пускает в ход длинные мускулистые ноги, удар которых настолько силен, что убивает на месте льва. Он очень осторожен и чуток, подойти к пасущимся жирафам — не легкая задача.

Туземцы Восточной Африки высоко ценят охоту на жирафу, требующую от охотника громадной выносливости и лов-кости. Обыкновенно преследуют жирафа на беговых верблюдах или лошадях.

Несмотря на видимую неуклюжесть несоразмерных по длине конечностей жирафа, не всякая лошадь может его догнать. Настигнув животное, охотник ударом ножа перерубает ему сухожилие на задней ноге, а затем упавшего жирафа прикалывает.

Мясо жирафа вкусно, а шкура служит украшением и идет на выделку.

Европейцы также усердно охотятся на жирафов и благодаря своим дальнобойным ружьям производят опустошения среди и без того уже небольших стад жирафов. И если наука и охотничьи законы не защитят это оригинальное симпатичное животное, то недалеко то время, когда жираф окончательно исчезнет с лица Земли.

В неволе жирафы требуют особого ухода, так как подвержены так называемой жирафовой болезни, поражающей кости и суставы. Причиной её является отсутствие простора и и подходящий корм. От этой боле ни они быстро погибают. Но при удачном корме и просторном помещении жирафы долго живут в неволе.

А. П.

Ответственный редактор Н. М. Яковлев. Заведующий редакцией Вл. А. Попов.