Виргинские о-ва (Великобритания) .

Краткая справка

Владение Великобритании в Вест-Индии, в северо-восточной части Карибского бассейна, примерно в 80 км. восточнее острова Пуэрто-Рико, занимающее часть Виргинских островов. Наиболее крупные острова: Тортола (54 кв. км.), Верджин-Горда, Анегада и Йост Ван Дайк, большинство других из 40 островков необитаемо. Все острова, за исключением Анегады, имеют гористую поверхность, сложеннную меловыми известняками. На крупных островах сохранились древние кристаллические или вулканические массивы высотой до 500 м. Рек на островах нет, много коралловых рифов, пещер и лагун.

Общая площадь владения — 153 кв. км.

Климат
Тропический морской, с двумя сухими и двумя дождливыми (весенним и осенним) сезонами, средняя температура пратически неизменна в течении всего года. Средняя годовая температура +27 С, годовая сумма осадков до 1300 мм., большая их часть выпадает с сентября по декабрь, хотя даже в это время дождливыми являются не более пяти-шести дней в месяц. Часты тропические ураганы, которые могут проявиться в любое время в период с июля по ноябрь. Самое благоприятное время для поездки на острова - с середины декабря до конца апреля.

Население
Около 18 тысяч человек. Население довольно разнородно, наиболее многочисленны группы негров, мулатов и креолов испанского происхождения, 80% из них сосредоточено на острове Тортола.
Язык. Официальный язык — английский. Однако большинство местных жителей говорит на вест-индийском варианте английского языка, который представляет собой причудливую смесь испанского, датского, английского, французского языков и африканских диалектов.
Вероисповедание Главенствующая религия - христианство (протестантизм и методизм).

Столица Административный центр — Род-Таун, расположенный на острове Тортола.

Время отстает на 7 часов от московского в зимнее время и на 8 часов - в летнее.

Государственное устройство Владение Великобритании, острова являются членом британского Содружества. С 1967 г. - самоуправляемая территория во главе с Исполнительным Советом, в состав которого входят Губернатор (назначается Департаментом внешней политики и по делам Содружества Великобритании), Главный Министр, еще три министра (все они входят и в состав Законодательного Совета) и Генеральный Атторней. Английский губернатор ведает вопросами обороны, финансов, внешней политики, правосудия и государственной службы, возглавляет Законодательный и Исполнительный советы островов. Законодательный Совет избирается демократическим путем на всеобщих выборах, проводимых раз в четыре года. В его состав входят спикер и представители девяти округов страны. Страну отличает экономическая стабильность, а уровень жизни - один из самых высоких в Карибском бассейне.

Валюта
Доллар США (USD), равный 100 центам. В обращении находятся купюры достоинством 1, 2, 5, 10, 20, 50 и 100 долларов, а также монеты: пенни (1 цент), никель (5 центов), дайм (10 центов), квортер (25 центов), хаф-доллар (50 центов) и 1 доллар. Кредитные карты и дорожные чеки имеют практически неограниченное использование (кроме о. Анегада, где лучше иметь некоторую сумму наличными). На островах есть филиалы практически всех крупнейших международных банков. Британские Виргинские острова - один из крупнейших оффшорных финансовых центров мира. Часы работы банков: понедельник - четверг с 9.00 до 14.30, пятница с 9.00 до 14.30 и с 16.30 до 18.00. Стоимость обслуживания в ресторанах, как правило, включена в счет и составляет 15%. Существует правительственный налог 7% на гостиничные номера и 10-12%-ная надбавка за обслуживание, некоторые гостиницы включают в счет также и наценку за электроэнергию - около 3%.

Информация для туристов
Основными достоинствами островов считаются зеленые холмы, синие небеса, великолепные закаты и удобные берега, где самый громкий шум - стук падающего кокосового ореха, политическая стабильность, хороший климат и очень благоприятная экологическая обстановка, что и привлекает на острова множество туристов. К тому же островитяне делают все возможное, чтобы сохранить свои природные ресурсы и не допустить варварского отношения к природе со стороны приезжих. Ранее служившие убежищем для пиратов и бандитов, острова теперь привлекают к себе внимание любителей яхтенного спорта и виндсерфинга, что объясняется устойчивыми ветрами, хорошо защищенными гаванями и прекрасным климатом круглый год.

Остров Тортола - центр Британских Виргинских островов, и хотя он является самым большим, обследовать его можно буквально за несколько часов. Жизнь на острове настолько спокойна и безмятежна, что не возникает необходимости даже в светофорах. Многие туристы с удовольствием часами бродят по бесчисленным пустынным пляжам, любуясь чудесными пейзажами и купаясь в теплой круглый год воде. Тортола - достаточно гористый остров, но в северной его части находятся прекрасные пляжи с мягким белым песком.

Главный город, самый большой порт острова и административный центр Британских Виргинских островов - Род-Таун. Среди достопримечательностей города выделяются основанный в 1983 г. маленький Народный Музей, вся экспозиция которого основана на краеведческих экспонатах, и построенный в 1874 г. королевскими инженерами форт, предназначенный для защиты гавани. Впоследствии форт был переоборудован в достаточно мрачную тюрьму, на стенах форта до сих пор сохранились старыее надписи. Основные, самые популярные на островах рестораны, также находятся здесь - очень популярны у туристов Брендивайн-Бей, Скайуорлд, Апстэйрс и др.

К юго-западу от столицы находится голландская крепость Форт Берт, построенная флибустьерами в середине XVII в. Сейчас от нее сохранились только стены, за которыми находятся ресторан, бар и крошечная гостиница на семь номеров. Музей Норд Шоэ Шелл в заливе Кэррот-Бей представляет собой достаточно загроможденную и хаотичную коллекцию из тысяч самых разнообразных раковин, также здесь представлены рыбацкие лодки различных конструкций и различные снасти для ловли рыбы, используемые местными жителями. Узкий мост имени королевы Елизаветы II соединяет Тортолу с Биф-Айленд, где находится небольшой международный аэропорт.

К немногочисленным достопримечательностям острова несомненно относятся открытые в 1986 г. Ботанические сады площадью около 1,6 гектара. На их территории сохранились остатки государственной экспериментальной сельскозяйственной станции, основанной 100 лет назад и собраны редкие виды тропических растений. К услугам посетителей "Домик орхидей", живописный пруд, заросший уникальными сортами водяных лилий, цветущий "рождественский" сад. На острове строятся самые современные отели, организуются многочисленные круизы, процветает подводное плавание и туристическая рыбная ловля с арендой катеров.

Лучшие пляжи находятся на северном побережье в заливе Кейн-Гарден-Бей, который имеет прекрасный пляж и два рифа, а также в бухте Смаглэрс-Коув ("Контрабандистов") и в заливе Бреверс-Бей ("Пивоваров").

Остров Верджин-Горда ("толстая девственница") более гористый, здесь выпадает меньше осадков, поэтому основную растительность составляют колючие кустарники и кактусы. Осматривать остров лучше всего с лодки. Дорог на острове мало, часто они между собой никак не связаны. Единственная приличная дорога ведет в центр острова, который отличается дикой первозданной красотой. Передвигаться по острову лучше всего на джипе.

Главный населенный пункт острова - Спэниш-Таун. Он настолько мал, что даже отдаленно не напоминает город. Главная достопримечательность острова на южной стороне залива Дэвил-Бей - так называемые "Бани". Это совершенно ирреальное нагромождение гигантских светло-серых гранитных валунов, рассыпанных поперек белоснежных песчаных берегов на юго-западной оконечности острова. Водные потоки и воздействие океанских волн превратили скальные останцы в огромные пещеры и ванны, обрамленные огромными булыжниками. Они долгое время представляли загадку для исследователей, которые пришли к единодушному мнению, что булыжники сохранились со времен ледникового периода. "Бани" буквально "забиты" туристами, поэтому приезжать туда лучше рано утром или в полдень.

Анегада ("затонувший остров") расположен примерно в 32 км. к северо-востоку от Верджин-Горда. В отличие от других островов Анегада не вулканического происхождения, а коралловый атолл, имеющий всего 14 км. в длину и 5 км. в ширину. Остров возвышается над уровнем моря не более, чем на 8 метров. Около этого острова со времен его открытия, особенно во время расцвета пиратства, затонуло более 200 кораблей, остовы которых до сих пор виднеются в абсолютно прозрачной воде. Это делает Анегада особенно привлекательным для любителей подводного плавания.

К юго-востоку от Анегада расположен третий по величине риф в мире - Хорсшо-Риф, тоже явившийся причиной сотен кораблекрушений, что создает неограниченные возможности для различных погружений и подводных экскурсий. Остров Йост Ван Дайк, с изрезанными берегами площадью всего 8 кв. км. и населением всего в нескольких сотен человек, своим названием обязан знаменитому голландскому пирату. Благодаря безопасной гавани и красивым пляжам он пользуется особой популярностью у туристов. Главный поселок острова, Грейт-Харбор, состоящий из живописных деревянных построек, стоит на берегу окруженного горами прекрасного залива с песчанными пляжами, которые начинаются практически от порога немногочисленных домов. Остров окружен рифами с несколькими хорошим местами для дайвинга - Литтл-Йост-Ван-Дайк, Грин-Кэй и Санди-Кэй.

Летний фестиваль Британских Виргинских островов - настоящее двухнедельное буйство, проводимое на всей территории страны. Это настоящий праздник шума и цвета: повсеместные концерты "калипсо" и "фанки", шествия и концерты многочисленных оркестров, завершающееся фестивалем театрализованных представлений, когда улицы затопляются толпами празднично одетых людей. Этот Фестиваль - собственная островная разновидность общеамериканского Карнавала и празднуется в ознаменование освобождения африканских рабов от рабства. Большинство мероприятий Фестиваля проходит в Род-Тауне на Тортоле. Ежегодная яхтенная "Регата Весны" проводится в Род-Тауне в апреле, а виндсерферы собираются на островах для проведения гонок HIHO в конце июня или в начале июля. Соревнования длятся семь дней и заканчиваются грандиозной "пати" прямо в водах залива.

Правмла въезда
Оформить поездку на Британские Виргинские острова можно через посольство Великобритании, на британских условиях. Гражданам США и Канады виза или паспорт не требуются, но необходимо иметь свидетельство о рождении или свидетельство натурализации с идентификационной картой, чтобы доказать гражданство. Британские граждане нуждаются в паспорте, но не в визе. Гражданам других стран необходим паспорт, и в некоторых случаях, виза. Туристы могут находиться на островах до шести месяцев, при наличии обратного билета и забронированного номера в гостинице. При отъезде морским путем взимается морской налог в US$5 (US$7 для круизных пассажирских лайнеров).

Таможенные правила
Ввоз и вывоз валюты не ограничен. Ввозить наличными деньгами, дорожными чеками и кредитными карточками можно любые суммы. Декларировать требуется лишь суммы более US$10 000. При ввозе золота декларация обязательна. Предметы личного пользования не облагаются пошлиной, для ввоза в страну запрещены скоропортящиеся продукты, оружие, наркотики (незаконный ввоз наркотиков карается на островах очень строго). Запрещен вывоз большинства видов растений и представителей фауны, предметов поднятых со дна моря и кораллов.